Kan jeg avtale at tvister skal løses ved mitt verneting?

Hva et verneting er

Et verneting er stedet, altså domstolen, der en sak skal reises. Reglene står i tvisteloven kapittel 4. Hovedregelen er at den som saksøker, må gå til motpartens «alminnelige verneting» (tvisteloven § 4-4). For virksomheter registrert i Foretaksregisteret er det stedet der forretningskontoret ligger ifølge registreringen. For en privatperson er det hjemstedet.

I tillegg gir tvisteloven § 4-5 saksøkeren noen ekstra valg. Om kontraktsforhold kan søksmål anlegges der forpliktelsen er oppfylt eller skal oppfylles. Men det gjelder ikke for pengekrav hvis saksøkte har alminnelig verneting i Norge etter § 4-4.

Det siste punktet er viktig for en selger. Når du vil ha betalt for en faktura, må du som utgangspunkt gå til kundens hjemsted, ikke til ditt. Har du hovedkontor i Oslo og kunden sitter i Stavanger, blir det Stavanger.

Hva en vernetingsavtale gjør

Tvisteloven § 4-6 første ledd sier at søksmål kan anlegges ved den domstol partene har avtalt. En slik avtale kan enten avskjære eller komme i tillegg til de vernetingene som ellers følger av §§ 4-3 til 4-5. Her er det to typer klausuler.

• «Tvister kan reises ved Oslo tingrett.» Dette kan leses som et tillegg: du kan velge Oslo, men kunden kan fortsatt saksøkes eller saksøke etter de vanlige reglene.
• «Tvister skal utelukkende avgjøres ved Oslo tingrett.» Dette avskjærer de andre vernetingene, og begge parter må bruke Oslo.

Det er derfor viktig å skrive hva du mener. Uklare klausuler tolkes etter ordlyden og omstendighetene, og du kan ende med en domstol du ikke trodde.

Loven setter ikke krav om skriftlighet for en vanlig innenlandsk vernetingsavtale mellom bedrifter. Men en avtale som utvider eller begrenser norske domstolers internasjonale kompetanse, må være skriftlig (§ 4-6 andre ledd). I praksis bør alle vernetingsklausuler stå skriftlig, fordi du må kunne bevise at de ble avtalt.

Må kunden ha akseptert klausulen?

Ja. En vernetingsavtale er en avtale. Står klausulen i salgsbetingelsene dine, binder den kunden bare hvis han har fått vilkårene presentert før avtalen ble inngått og har akseptert dem, uttrykkelig eller ved sin opptreden. Er vilkårene sendt først på fakturaen, er det for sent. Det samme gjelder hvis kundens egne innkjøpsvilkår har en annen klausul. Da blir det et spørsmål om hvilke vilkår som ble avtalt. Les mer om avtaler per e-post mellom bedrifter.

Forbrukere og små bedrifter

Reglene er strengere overfor forbrukere. Etter § 4-6 tredje ledd er en avtale mellom en forbruker og en næringsdrivende som begrenser søksmålsadgangen utover det som følger av §§ 4-4 og 4-5, bare gyldig hvis den er inngått skriftlig, og en avtale inngått før tvisten oppstod er ikke bindende for forbrukeren. Forbrukeren har også rett til å saksøke ved sitt eget alminnelige verneting etter § 4-5 sjuende ledd.

Er kunden en enkeltpersonforetaker som kjøper til virksomheten, er han ikke forbruker. Kjøper han til privat bruk, kan han være det, selv om han har firmanavn. Spørsmålet avgjøres ut fra hva kjøpet gjelder.

Slik skriver du klausulen

En vernetingsklausul trenger få ord, men de må være presise. Nevn domstolen med navn, eller skriv at saken skal reises ved tingretten der selgeren har sitt forretningskontor. Si om avtalen er utelukkende eller i tillegg til lovens regler. Plasser klausulen der kunden ser den, helst i selve avtalen eller i vilkårene som kunden krysser av for å ha lest, og ikke først på fakturaen. Bruker du faste vilkår, bør samme klausul stå i alle versjoner, slik at du kan vise hva kunden faktisk fikk.

Har dere også en voldgiftsklausul, er det et annet system: da skal tvisten ikke til domstolene, og vernetingsavtalen får liten betydning. Ikke bland de to uten å ha tenkt gjennom hvilken som skal gjelde.

Hva som skjer hvis saken reises ved feil domstol

Reiser noen søksmål ved en domstol som ikke har stedlig domsmyndighet, skal domstolen henvise saken til en kompetent domstol. Er flere kompetente, kan saksøkeren velge (tvisteloven § 4-7). Det koster tid, så det lønner seg å reise saken ved riktig domstol fra starten.

Kort oppsummert

• Næringsdrivende kan avtale hvilken domstol som skal behandle tvister, og avtalen kan avskjære eller komme i tillegg til de ordinære vernetingene (tvisteloven § 4-6).
• Uten avtale må du som selger saksøke kunden der han har sitt alminnelige verneting.
• Klausulen må være gjort kjent og akseptert før avtalen ble inngått, og bør stå skriftlig.
• Skriv «utelukkende» eller «kun» hvis du vil avskjære andre verneting.
• Overfor forbrukere er en vernetingsavtale inngått før tvisten oppstod ikke bindende.
• Ved vernetingsavtale bedrifter bør klausulen være tydelig.