§ 23. Innholdet i konsesjonssøknaden og utredning

Paragrafen sier hva en konsesjonssøknad må inneholde, og hva myndigheten kan kreve av utredninger. Søknaden skal følge forskriftene og gi de opplysningene som trengs om det planlagte tiltaket, om fordeler og ulemper, og om hvordan tiltaket passer med gjeldende planer etter plan- og bygningsloven. Hjemmelen til forskriftene ligger i § 65, som gir departementet adgang til å gi regler om innholdet av søknader og behandlingen av dem.

Vassdragsmyndigheten kan kreve flere opplysninger av søkeren. Den kan også pålegge søkeren å gjennomføre og bekoste undersøkelser som kan klargjøre fordeler og ulemper ved tiltaket. For tiltak som omfattes av plan- og bygningslovens regler om konsekvensutredning (en vurdering av virkninger for miljø og samfunn), gjelder de reglene i stedet.

Kan tiltaket gi vesentlige skader eller ulemper, legger loven vekt på at alternativer utredes: annen plassering, andre tekniske løsninger eller annen utforming. Får tiltaket betydning for hvordan vassdraget ellers kan brukes, skal også slike følger klarlegges.

Eksempel: En tiltakshaver leverer en søknad som mangler opplysninger om alternative løsninger, selv om tiltaket kan gi vesentlig ulempe. Vassdragsmyndigheten kan da kreve flere opplysninger og pålegge tiltakshaveren å bekoste undersøkelsene.

Innholdet i søknaden er første trinn i konsesjonsbehandlingen. Opplysningene danner grunnlaget for avveiningen i § 25, der konsesjon bare kan gis hvis fordelene ved tiltaket overstiger skadene og ulempene. § 24 regulerer offentliggjøring av søknaden, § 22 lar myndigheten utsette eller avslå søknader når statlig planlegging pågår, og § 26 gjelder vilkår i konsesjonen. § 27 sier at konsesjonen faller bort hvis arbeidet ikke kommer i gang i tide. Både § 29 om behandlingen av omgjøringssaker og § 45 om konsesjonsplikt for grunnvannstiltak viser til denne paragrafen.