§ 19-2. Hvem som treffer avgjørelsen: rettens sammensetning og forberedende dommer

Paragrafen svarer på hvem som får avgjøre hva. Er en avgjørelse bygget på et rettsmøte, er det dommerne som var til stede i møtet, som treffer den. Dommeren som ikke har deltatt, kan ikke være med. For avgjørelser om saksbehandling i forberedelsesfasen er hovedregelen at forberedende dommer tar dem.

Hvis forberedende dommer ikke kan avgjøre saken raskt, kan domstolens leder eller en annen dommer som lederen peker ut, gjøre det. I Høyesterett kan forberedende dommer sende spørsmålet videre til ankeutvalget.

I ankesaker er forberedende dommers myndighet begrenset. Der det er tvist, kan vedkommende ikke avvise anken eller la den gå videre, heve anken eller saken (avslutte den uten å avgjøre realiteten), oppheve den avgjørelsen som er anket, eller gi eller nekte samtykke til anke.

Paragrafen henger sammen med resten av kapitlet om avgjørelser. Dommer, kjennelser og beslutninger er definert i § 19-1. Er flere dommere med i muntlig behandling, bør de rådslå så snart som mulig etter forhandlingen, og alltid når meddommere deltar (§ 19-3). Retten er bundet av en avgjørelse når den er avsagt (§ 19-4). Dommer og kjennelser forkynnes for partene, mens andre beslutninger meddeles dem (§ 19-5). Avgjørelser skal angi domstolen, tid og sted, rettens medlemmer, partene og sakens nummer (§ 19-6). Regelen om forliksrådets avgjørelser (§ 6-12) og regelen om behandlingsform ved anke over kjennelser og beslutninger (§ 30-9) viser til denne paragrafen.

Eksempel: I en anke er det tvist om anken skal fremmes. Forberedende dommer kan da ikke selv avgjøre spørsmålet.