§ 69. Fellesregler for straffekapittelet: vesentlighet, faktisk driftsansvar og strengere straffebud

Denne paragrafen samler regler som gjelder hele straffekapittelet. Første ledd sier hvordan man vurderer om en overtredelse er vesentlig. De fleste straffebudene i kapittelet krever et vesentlig brudd, så dette er et sentralt mål. Loven peker på tre momenter: hvor stort bruddet var, hvilke virkninger det fikk, og hvor stor skyld den ansvarlige hadde.

Annet ledd gjelder når noen andre enn rederiet etter definisjonen i § 4 i praksis tar seg av driften av skipet. Rederiet er ifølge § 4 selskapet som står oppført som driftsansvarlig i skipets sikkerhetsstyringssertifikat. Mangler sertifikatet eller er det ugyldig, regnes eieren som rederi. Reglene i § 58, § 59, § 62, § 64, § 67 og § 70 gjelder da tilsvarende for den som faktisk har driftsfunksjonene. Poenget er at ansvaret følger den faktiske driften, ikke bare hva som står i papirene. Eksempel: et annet selskap enn det oppførte driver skipet i praksis. Bryter selskapet driftsreglene vesentlig, kan straffebudene for rederiet brukes mot den som handler på selskapets vegne.

Tredje ledd utelukker fengselsstraff hvis folkeretten (reglene mellom stater) ikke tillater strengere straff enn bot for overtredelsen. Fjerde ledd sier at kapittelets regler viker hvis forholdet rammes av en strengere straffebestemmelse. Da er det den som gjelder.

Fellesbestemmelsene henger tett sammen med de øvrige paragrafene. Rederiets ansvar for sikkerhetsstyring straffes etter § 58, og teknisk og operativ sikkerhet etter § 59. Personlig sikkerhet dekkes av § 62, miljø av § 64, og brudd på tilsynets vedtak av § 67. Skipsføreren har egne straffebud i § 63 og § 65, og andre om bord i § 66. Boten kan sikres etter § 70, som gir retten mulighet til å holde skipet i havn til boten er betalt. Retten kan også bestemme at rederiet skal stille sikkerhet for eller dekke utgiftene til slike tiltak.