§ 5-11. Virkninger av en usaklig oppsigelse

Finner retten at en oppsigelse er i strid med reglene om oppsigelsesvern - blant annet vernet ved prøvetid og vernet ved sykdom, svangerskap eller militærtjeneste - skal oppsigelsen kjennes ugyldig dersom arbeidstakeren ber om det. Unntaksvis kan retten likevel bestemme at arbeidsforholdet skal opphøre selv om oppsigelsen var ugyldig, dersom en avveining av partenes interesser viser at det ville vært klart urimelig å kreve at forholdet fortsetter. I tillegg til kravet om ugyldighet kan arbeidstakeren kreve erstatning. Erstatningens størrelse fastsettes skjønnsmessig av retten, ut fra det økonomiske tapet, hvordan partene for øvrig har opptrådt og andre relevante omstendigheter i saken.

I praksis er dette den sentrale sanksjonsbestemmelsen når en oppsigelse ikke holder mål. Har for eksempel en styrmann blitt sagt opp uten saklig grunn, kan vedkommende kreve både å bli stående i jobben og erstatning for det økonomiske tapet oppsigelsen har medført, som tapt lønn i mellomtiden. Ugyldighet er hovedregelen, men loven åpner en sikkerhetsventil: er situasjonen mellom partene blitt så vanskelig at det ikke lenger er rimelig å fortsette samarbeidet, kan retten i stedet la arbeidsforholdet opphøre og heller tilkjenne erstatning.

Bestemmelsen er en felles virkningsregel for flere av vernebestemmelsene i kapitlet, deriblant vernet i prøvetid og vernet ved militærtjeneste. Den henger også sammen med retten til å fortsette i stillingen mens saken pågår, reglene om suspensjon og avskjed, og fratredelseshavn når arbeidsforholdet opphører mens skipet er til sjøs. Utenfor kapittel 5 er den også koblet til virkningene av ulovlig midlertidig ansettelse og brudd på reglene om fortrinnsrett.