§ 5-14. Avskjed - umiddelbar avslutning av arbeidsforholdet

Avskjed er den strengeste reaksjonen loven har mot en arbeidstaker: arbeidsforholdet avsluttes med øyeblikkelig virkning, uten oppsigelsestid. Vilkåret er at arbeidstakeren har gjort seg skyldig i et grovt pliktbrudd eller et annet vesentlig brudd på arbeidsavtalen. Ved avskjed gjelder de samme reglene om drøfting og formkrav som ved vanlig oppsigelse. Er avskjeden urettmessig, skal retten kjenne den ugyldig dersom arbeidstakeren krever det, men retten kan i særlige tilfeller likevel la arbeidsforholdet opphøre dersom det etter en avveining av partenes interesser ville vært åpenbart urimelig om det fortsatte, eller dersom vilkårene for en vanlig, saklig oppsigelse uansett er oppfylt. Er avskjeden urettmessig, kan arbeidstakeren også kreve erstatning, fastsatt på samme måte som erstatning ved usaklig oppsigelse.

I praksis reserveres avskjed for de alvorligste situasjonene om bord, som tyveri, vold, rus i tjenesten eller grov ulydighet som setter skipet eller mannskapet i fare. En kokk som for eksempel gjentatte ganger nekter å følge klare sikkerhetsinstrukser, kan i ytterste konsekvens gis avskjed uten forutgående oppsigelsestid. Fordi avskjed er så inngripende, stiller loven strenge krav til at forholdet virkelig er grovt nok, og arbeidstakeren beholder muligheten til å få avskjeden overprøvd av retten dersom vedkommende mener reaksjonen var feil.

Bestemmelsen henger sammen med suspensjon, som ofte brukes som et midlertidig tiltak mens en avskjedssak undersøkes, og med drøftingsplikten før oppsigelse. Den er også nevnt i reglene om rett til fri hjemreise, siden en arbeidstaker som er avskjediget etter denne paragrafen selv kan bli avkrevd utgiftene til hjemreisen.