§ 5-12. Opphør av arbeidsforholdet ved aldersgrensen

Paragrafen åpner for at et arbeidsforhold kan avsluttes rett og slett fordi arbeidstakeren fyller 70 år. En lavere aldersgrense kan også brukes dersom den er saklig begrunnet og ikke uforholdsmessig inngripende overfor arbeidstakeren, jf. unntaksbestemmelsen om forskjellsbehandling i § 10-3. Blir arbeidsforholdet avsluttet på grunn av alder, har arbeidstakeren krav på skriftlig varsel, og kan tidligst måtte fratre seks måneder etter at varselet kom frem, regnet fra den første dagen i påfølgende måned. Før varselet sendes, skal arbeidsgiveren så langt det lar seg gjøre kalle arbeidstakeren inn til en samtale, med mindre arbeidstakeren selv ikke ønsker det. Ønsker arbeidstakeren selv å fratre av samme grunn, er varslingsfristen kortere - én måned - og trenger da ikke være skriftlig.

I praksis fungerer 70-årsgrensen som et enkelt og forutsigbart avslutningspunkt for et langt arbeidsforhold om bord, uten at arbeidsgiveren må vise til driftsmessige eller personlige grunner slik som ellers kreves ved oppsigelse. Har for eksempel en skipsfører fylt 70 år, kan rederiet bringe arbeidsforholdet til opphør av den grunn alene, så lenge varslingsreglene følges. Bruker et rederi i stedet en lavere aldersgrense enn 70 år, for eksempel av hensyn til fysiske krav i stillingen, må grensen kunne forsvares som saklig og ikke ramme arbeidstakeren unødig hardt.

Bestemmelsen er en egen opphørsgrunn ved siden av oppsigelse, avskjed og suspensjon, og den utfyller de øvrige vernereglene i kapitlet, som vernet ved militærtjeneste og vernet mot opphør under fangenskap. Den henger også sammen med retten til å fortsette i stillingen ved tvist, reglene om virkningene av usaklig oppsigelse, fratredelseshavn og retten til attest når arbeidsforholdet tar slutt.