§ 4-1. Slik beregnes lønn til sjøs

§ 4-1 fastsetter tre grunnleggende regler for hvordan lønn beregnes om bord. For det første begynner lønnen å løpe fra den datoen som er avtalt, men aldri senere enn den dagen arbeidstakeren faktisk starter i tjenesten. For det andre skal en dags lønn, når det er avtalt en fast månedslønn, regnes som en trettidel av månedsbeløpet. For det tredje gjelder egne regler når lønnen er avtalt som et fast beløp for en hel reise: blir reisen kortere enn planlagt, har arbeidstakeren likevel krav på hele beløpet, mens en reise som trekker ut i tid, gir krav på et forholdsmessig tillegg - begge deler med mindre partene har avtalt noe annet. Reglene gjelder ikke for lott til mannskap på fiske- og fangstfartøy, der lønnen beregnes etter andre prinsipper.

Bestemmelsen er mest praktisk for beregningen ved reiser med fast lønn, en vanlig avlønningsform i deler av skipsfarten. Regelen om at kortere reise ikke reduserer lønnen, beskytter arbeidstakeren mot at hun taper penger fordi reisen går raskere enn planlagt, mens regelen om forholdsmessig tillegg ved forsinkelser sikrer at hun får betalt for ekstra tid om bord. Et eksempel: er det avtalt et fast beløp for en reise som normalt tar tre uker, men reisen på grunn av værforhold tar fire uker, har arbeidstakeren krav på et tillegg som står i forhold til den ekstra uken, med mindre noe annet er avtalt.

Beregningsreglene i § 4-1 er utgangspunktet for de øvrige lønnsreglene i kapittel 4: utbetalingsfrekvens og oppgaveplikt følger av § 4-2, adgangen til trekk i lønn av § 4-3, lønn under sykdom av § 4-4, og lønn ved skipsforlis av § 4-5. Særregelen for fangenskap ved piratvirksomhet i § 4-5a og retten til fri hjemreise i § 4-6 bygger også på at lønnsforholdet fortsatt løper. Rederiets garantiplikt for visse ytelser i § 4-7 og rederiets inntreden i arbeidstakers krav i § 4-8 utfyller det økonomiske vernet.