§ 6. Når må en virksomhet søke godkjenning som barnehage?

Paragrafen avgjør når en virksomhet som tar imot barn må ha godkjenning før den kan drive som barnehage. Plikten gjelder virksomheter med ansvar for barn under opplæringspliktig alder (barn under skolealder). Godkjenningen søkes etter § 14a. Fire vilkår må være oppfylt samtidig. Virksomheten må være regelmessig. Minst ett barn må være der mer enn 20 timer i uken. Antallet barn til stede på samme tid må være minst ti for barn fra tre år, og minst fem for de yngste. Og virksomheten må drives mot betaling.

Fordi alle vilkårene må være oppfylt, faller en ordning utenfor plikten hvis bare ett av dem mangler. Det kan for eksempel være at den ikke drives mot betaling, eller at det aldri er så mange barn til stede samtidig. Godkjenningen må være på plass før driften starter. Å begynne først og søke etterpå er altså ikke lov. Kravet slutter heller ikke å gjelde når barnehagen er godkjent. Vil barnehagen endre noe som går utover rammene i godkjenningen, må den søke om godkjenning av endringen. Har kommunen for eksempel satt krav til antall barn, alder eller oppholdstid, må barnehagen søke før den går utover dem.

Paragrafen er inngangen til godkjenningssystemet. Kommunen avgjør søknadene etter § 14 og § 14a. § 14 gjelder etablering av private barnehager. Der skal kommunen legge vekt på behovet for nye plasser og barnehagestrukturen i kommunen. En etableringsgodkjenning faller bort hvis driften ikke er startet innen fem år. § 14a gjelder godkjenning av driften i både kommunale og private barnehager, og bygger på en vurdering av om barnehagen er egnet ut fra formål og innhold. Statsforvalteren er klageinstans for kommunens vedtak etter § 14a, jf. § 12.

Paragrafene rundt følger opp med krav til hvordan en barnehage skal organiseres og drives. Private barnehager skal hver for seg være egne rettssubjekter (en egen enhet som selv kan ha rettigheter og plikter), jf. § 7a. Kommunale og private barnehager skal ha vedtekter (§ 8), og barnehagen skal ha internkontroll (§ 9). Kommunen har ansvaret for at de kommunale barnehagene drives etter loven (§ 7). Den er også lokal barnehagemyndighet (§ 10) og skal likebehandle private og kommunale barnehager (§ 11). Lokaler og uteareal skal som hovedregel ligge samlet (§ 7b).