Slik svarer du når Forbrukertilsynet sender brev om markedsføringen din
Les først hva slags brev du har fått, og svar innen fristen i brevet. Du har plikt til å gi Forbrukertilsynet de opplysningene det krever, og påstander i reklamen din skal kunne dokumenteres. Rett eller stans markedsføring som klart er ulovlig, og forklar skriftlig hva du har gjort. Svarer du ikke, kan tilsynet fatte vedtak om forbud eller påbud, tvangsmulkt og i noen tilfeller overtredelsesgebyr.
Står du i en lignende sak?
Skriv hva som har skjedd, med dine egne ord. Du får en første vurdering av saken din med en gang, og du bestemmer selv om en advokat skal se på den.
Fire typer brev, fire ulike svar
Det første du gjør, er å finne ut hva brevet egentlig er. Forbrukertilsynet bruker flere virkemidler, og hvert av dem har sin egen frist og sine egne følger.
- Krav om opplysninger. Etter markedsføringsloven § 34 plikter enhver å gi tilsynet de opplysningene det trenger for å utføre oppgavene sine. De kan kreves skriftlig eller muntlig innen en fastsatt frist, og tilsynet kan også kreve at dokumenter leveres ut.
- Ønske om skriftlig bekreftelse. Etter § 36 annet ledd kan tilsynet be om en skriftlig bekreftelse på at det ulovlige forholdet skal opphøre, i stedet for å fatte vedtak med en gang.
- Forhåndsvarsel om vedtak. Før et vedtak treffes, skal du som part varsles og få mulighet til å uttale deg innen en frist (forvaltningsloven § 16).
- Selve vedtaket, med forbud, påbud, tvangsmulkt eller gebyr. Det følger andre regler enn et svarbrev, og er omtalt nederst.
Står det ikke klart hva som kreves, kan du spørre tilsynet skriftlig. Sett opp fristen i kalenderen den dagen brevet kommer. Ved forhåndsvarsel løper fristen fra den dagen varselet ble sendt, ikke fra du åpnet det.
Slik forbereder du svaret til Forbrukertilsynet
Svaret bør avgrenses til det tilsynet har spurt om. En lang forklaring om alt annet du gjør i virksomheten, gjør saken bare uklarere. Gå gjennom disse stegene:
- Les den påklagde markedsføringen slik forbrukerne så den. Ta skjermbilder av annonser, nettsider og e-poster med datoer.
- Finn dokumentasjonen. Påstander i markedsføring om faktiske forhold skal kunne dokumenteres, og dokumentasjonen skal ligge hos deg allerede når markedsføringen skjer (§ 3). Har du ikke slik dokumentasjon, er det i seg selv et problem, og det hjelper lite å lete den frem i etterkant.
- Skriv ned hva som faktisk skjedde: hvem som lagde annonsen, hvor lenge den lå ute, og hvor mange den kan ha nådd.
- Be om mer tid skriftlig før fristen går ut, hvis du trenger det. Tilsynet avgjør om fristen kan utsettes, så ikke regn med det.
- Send svaret på en måte du kan dokumentere at du har sendt, og ta vare på kopien.
Har et byrå eller en influenser laget annonsen, kan et vedtak også rettes mot dem som medvirkere (§ 39). Det er likevel du som annonsør som får brevet, og det er du som svarer.
Rett opp det som klart er ulovlig, og si fra
Er påstanden i annonsen åpenbart feil, er det sjelden lurt å forsvare den. Fjern den, endre den og skriv hva du har gjort. Tilsynet kan da nøye seg med en skriftlig bekreftelse fra deg i stedet for et vedtak.
Bekreftelsen er likevel ikke uforpliktende. Etter § 41 skal det fastsettes tvangsmulkt for å sikre at både vedtak og slike bekreftelser overholdes. Skriv derfor under bare på det du faktisk kan holde. Er du uenig i at markedsføringen er ulovlig, forklar hvorfor og legg ved dokumentasjonen, i stedet for å gi en bekreftelse du ikke mener.
Ragnhild og møbelannonsen
Ragnhild Aas driver en møbelbutikk i Hamar. Den 5. mai får hun brev fra Forbrukertilsynet om en annonse hun kjørte fra 28. april til 4. mai: «Alle sofaer til halv pris». Tilsynet ber om prislister som viser hva sofaene kostet før kampanjen, og setter svarfrist til 19. mai.
Ragnhild går gjennom tallene og ser at seks av de fjorten sofaene bare var satt ned med 30 prosent. Feilen satt i en annonsemal. Den 8. mai endrer hun annonsen til «Utvalgte sofaer til halv pris» og lister opp hvilke. Den 15. mai sender hun tilsynet prislistene, skjermbilder av den nye annonsen og en kort forklaring av hva som gikk galt.
Hun har ingen garanti for hvordan tilsynet vurderer saken. Men hun har gitt det opplysningene det har rett til å kreve, rettet opp før fristen og dokumentert at hun gjorde det.
Hva skjer hvis du ikke svarer, eller svaret ikke holder
Svarer du ikke på et pålegg om opplysninger, kan tilsynet fastsette tvangsmulkt for å få pålegget etterkommet (§ 41 tredje ledd). Mener tilsynet at markedsføringen fortsatt er ulovlig, kan det fatte vedtak om forbud eller påbud (§ 40), som hovedregel gjelder i fem år (§ 39). Ved vesentlige eller gjentatte brudd på bestemte paragrafer kan det ilegge overtredelsesgebyr (§ 42).
Et vedtak kan påklages til Markedsrådet innen tre uker fra du fikk underretning om det (§ 37 og forvaltningsloven § 29). Bryter du et vedtak, kan det i tillegg straffes med bøter eller fengsel inntil seks måneder (§ 48).
Kort oppsummert
- Avgjør først om brevet er et krav om opplysninger, en forespørsel om bekreftelse eller et forhåndsvarsel, og noter fristen.
- Når du skal svare Forbrukertilsynet, avgrens svaret til det som er spurt, og legg ved dokumentasjon som viser at påstandene stemmer.
- Påstander i reklame skal kunne dokumenteres på det tidspunktet markedsføringen kjører (§ 3).
- Gi bare skriftlige bekreftelser du kan holde, fordi tvangsmulkt kan sikre dem etter § 41.
- Et vedtak kan påklages til Markedsrådet innen tre uker. Les mer om hva du gjør etter et brev fra Forbrukertilsynet.
Er saken din litt annerledes?
Et standardsvar passer ikke alltid. Beskriv saken din, så får du en gratis vurdering av akkurat den.