Kan jeg overta firmanavnet når jeg kjøper innmaten?

Hovedregelen i foretaksnavneloven

Et foretaksnavn kan overdras sammen med den virksomheten foretaket driver, eller med den vesentligste delen av den. Ved overdragelse av virksomheten går retten til foretaksnavnet over til den nye eieren, hvis ikke annet er avtalt (foretaksnavneloven § 4-1). Kjøper du innmaten i en bedrift, kan du altså som utgangspunkt overta firmanavnet også uten å nevne det.

Det betyr også at selgeren må slutte å bruke navnet. Er selgeren et aksjeselskap, må selskapet normalt skifte navn, siden et foretaksnavn ikke kan være identisk med et navn som allerede er registrert (§ 2-1).

Retten til et foretaksnavn oppnås ved at det tas i bruk her i riket eller registreres (§ 1-1 og § 3-1). Kjøperen må altså selv bruke navnet på sitt foretak eller registrere det, i tillegg til at overdragelsen er avtalt.

Navn med selgerens eget navn

Det finnes et viktig unntak. Inneholder foretaksnavnet overdragerens navn, går retten til foretaksnavnet over til den nye eieren bare hvis det er særskilt avtalt (§ 4-1 annet ledd). Heter bedriften «Sørensens Bakeri» etter Elin Sørensen, kan ikke kjøperen regne med å overta navnet uten at kjøpsavtalen sier det.

Er du kjøper og vil beholde navnet, må du sørge for at avtalen sier uttrykkelig at navnet overdras og at selgeren samtykker til at ditt foretak bruker det. Er du selger og ikke vil at navnet ditt skal brukes videre, bør avtalen si det motsatte.

Enkeltpersonforetak har egne navnekrav

Foretaksnavnet til et enkeltpersonforetak skal inneholde innehaverens etternavn (§ 2-2). Kjøper du et enkeltpersonforetak, kan du derfor ikke drive videre under selgerens etternavn som ditt eget foretaksnavn. Du må ha ditt eget etternavn i det offisielle foretaksnavnet.

Det hindrer likevel ikke at du kan bruke det gamle navnet som kjennetegn utad. Et næringsdrivende foretak kan ha et sekundært forretningskjennetegn, for eksempel navnet på skiltet eller nettsiden. Retten til det oppnås ved at det er godt kjent som særlig kjennetegn for foretaket. Inneholder kjennetegnet selgerens navn, gjelder samme regel om særskilt avtale (§ 4-3).

Aksjeselskaper må ha AS i navnet. Det samme gjelder andre selskapsformer med sin egen betegnelse (§ 2-2). Foretaksnavnet til kjøperens selskap må derfor følge den formen selskapet har.

Varemerker følger egne regler

Et varemerke er et kjennetegn som er registrert hos Patentstyret eller som er innarbeidet. Ved overdragelse av virksomhet går rett til varemerker som er knyttet til virksomheten, over til erververen hvis ikke annet er avtalt eller fremgår klart av omstendighetene (varemerkeloven § 53).

Er varemerket registrert, bør overdragelsen innføres i varemerkeregisteret. Det skjer hvis en av partene ber om det (§ 56). Ved kollisjon mellom flere som har ervervet retten, går den som først har krevd anmerkning i registeret foran (§ 56 b). Kjøperen bør derfor melde overdragelsen raskt etter at avtalen er signert.

Sjekk dette før du signerer

Søk opp navnet i Enhetsregisteret og i varemerkeregisteret hos Patentstyret, slik at du vet hvem som står som innehaver og om navnet er registrert som varemerke. Spør selgeren om det finnes lisensavtaler eller andre som har rett til å bruke navnet. Sørg også for at kjøpsavtalen sier hva selgeren skal gjøre med sitt eget foretak, for eksempel skifte navn innen en frist.

Nettadresse og sosiale medier følger ikke med uten videre

Domenenavnet er en egen sak. Det er en bruksrett som selgeren har, og den må overføres særskilt. Det samme gjelder sosiale medier. Spørsmålet er omtalt i et eget spørsmål om domenetvister.

Kort oppsummert

• Ved overdragelse av virksomheten går retten til foretaksnavnet som hovedregel til kjøperen, hvis ikke annet er avtalt.
• Inneholder navnet selgerens eget navn, går retten over bare hvis det er særskilt avtalt.
• Et enkeltpersonforetak må ha innehaverens etternavn i foretaksnavnet, så et overtatt navn kan ofte bare brukes som kjennetegn.
• Varemerker knyttet til virksomheten følger med erververen hvis ikke annet er avtalt, og overdragelsen bør føres inn i varemerkeregisteret.
• Skriv i kjøpsavtalen hva som skjer med navn, logo og varemerker.