Markedsføringsloven for småbedrifter: det du må vite før du annonserer

Hvem loven gjelder for og hva den dekker

Markedsføringsloven kontrollerer markedsføring, handelspraksis og avtalevilkår i forbrukerforhold, og stiller krav til god forretningsskikk mellom næringsdrivende (§ 1). Markedsføring er alt du gjør for å fremme salg: annonser, plakater, nettsider, e-poster, innlegg i sosiale medier, tilbudsbrosjyrer og samtaler med kunder.

Loven regner deg som næringsdrivende uansett størrelse. Det betyr at et enkeltpersonforetak med én ansatt har samme plikter som en stor kjede. En forbruker er en fysisk person som ikke hovedsakelig handler som ledd i næringsvirksomhet. Det er først og fremst dem reglene om handelspraksis og avtalevilkår beskytter.

Er kunden en næringsdrivende, gjelder andre regler. Der er hovedregelen at det ikke må foretas handlinger som strider mot god forretningsskikk næringsdrivende imellom (§ 25), og at villedende fremstillinger er forbudt (§ 26).

Grunnregelen: ingen urimelig handelspraksis

Urimelig handelspraksis er forbudt. Etter § 6 er en praksis urimelig hvis den strider mot god forretningsskikk overfor forbrukere og er egnet til å endre forbrukernes økonomiske beslutninger vesentlig. En praksis er alltid urimelig hvis den er villedende (§§ 7 og 8) eller aggressiv (§ 9).

Departementet har dessuten en forskrift om praksiser som alltid er urimelige, som lokketilbud der du ikke kan levere varen til den prisen du annonserer, og betalt omtale i redaksjonelt innhold som ikke er gjort klart.

Villedende reklame: uriktig eller utelatt

Paragraf 7 rammer uriktige eller på annen måte misvisende opplysninger om for eksempel varens egenskaper, opprinnelse, pris, prisfordel og forbrukerens rettigheter. Det er nok at påstanden er egnet til å villede, du trenger ikke å ha ment det.

Paragraf 8 rammer det du utelater. Hvis du inviterer til kjøp, regnes blant annet disse opplysningene som vesentlige hvis de ikke fremgår av sammenhengen:

• varens hovedegenskaper
• din identitet og adresse
• prisen inklusive avgifter, og eventuelle frakt- og leveringskostnader
• at det finnes angrerett, der det gjelder

En «fra-pris» som ikke sier at vanlig utstyr kommer på toppen, kan dermed bli villedende. Les mer om det i fra-pris og skjulte tillegg. Etter § 8 er det også villedende å la være å opplyse tydelig om at noe har et kommersielt formål, hvis det ikke går klart frem av sammenhengen.

Dokumentasjon, merking og pris

Paragraf 3 krever at påstander om faktiske forhold kan dokumenteres, og at dokumentasjonen foreligger hos deg når markedsføringen skjer. Skriver du «Norges mest solgte» eller «testvinner», må beviset ligge klart før annonsen går ut, ikke først når noen spør.

Markedsføring skal utformes og presenteres slik at den tydelig fremstår som markedsføring (§ 28). Det gjelder både annonser som ligner redaksjonelt innhold og innlegg i sosiale medier.

Selger du til forbrukere, skal du så langt det er praktisk mulig opplyse om prisene slik at kundene lett ser dem (§ 10). Gir du rabatter, gaver eller konkurranser som tilleggsfordel, må vilkårene være klare og lett tilgjengelige (§ 18).

Telefon, e-post og dørsalg

Loven har egne regler for hvordan du kan nå kunden:

• Du kan ikke ringe forbrukere som har reservert seg i Reservasjonsregisteret (§ 12), og ikke på lørdager, helgedager eller før kl. 09.00 og etter kl. 21.00 på virkedager (§ 14).
• E-post, SMS og lignende krever som hovedregel forhåndssamtykke (§ 15). Unntaket er eksisterende kundeforhold, der du kan markedsføre egne tilsvarende varer, så lenge kunden enkelt kan reservere seg. Hvordan det virker i praksis, er forklart i reklame etter ett enkeltkjøp.
• Dørsalg til dem som klart har sagt nei, er forbudt, og tidsrommet 21.00 til 09.00 samt lørdager og helgedager er utelukket (§ 17 a).

Markedsfører du mot barn, skal du vise særlig aktsomhet (§ 19).

Hva kan skje ved brudd

Forbrukertilsynet fører tilsyn med loven (§ 35). De kan innhente en skriftlig bekreftelse på at det ulovlige forholdet skal opphøre, eller treffe vedtak (§ 36). Vedtakene kan være:

• forbud eller påbud (§ 40)
• tvangsmulkt, som du må betale hvis du ikke følger vedtaket (§ 41)
• overtredelsesgebyr ved forsettlig eller uaktsom overtredelse av blant annet § 6 og § 10, når overtredelsen er vesentlig eller gjentatt (§ 42)

Straff i form av bøter eller fengsel inntil seks måneder kan komme på tale ved vesentlig overtredelse, og for uaktsom overtredelse av §§ 7 og 8 sammen med § 6 (§ 48). Se også hvordan Forbrukertilsynet stanser ulovlig markedsføring.

Kundene kan i tillegg ha egne krav etter kjøpsloven eller forbrukerkjøpsloven hvis det du lovet i reklamen, ikke stemmer med det de fikk.

Sjekkliste før du annonserer

Gå gjennom annonsen mot disse spørsmålene før den publiseres:

• Stemmer alt som står, og kan jeg dokumentere det?
• Er prisen oppgitt inkludert avgifter og påslag som kunden må betale?
• Går det klart frem at dette er reklame?
• Har jeg samtykke eller et eksisterende kundeforhold hvis jeg sender e-post eller SMS?
• Er vilkårene for rabatten eller konkurransen lette å finne?

Etter listen kan det hjelpe å lese annonsen som en forbruker ville gjort, uten å kjenne bedriften. Hva tror kunden at hun får, og hva koster det til slutt? Står noe som endrer bildet, bare i liten skrift eller på en annen side, er det en risiko. Loven ser på helhetsinntrykket og på hva som er egnet til å påvirke kundens beslutning, ikke på om du formelt har gitt opplysningen et sted.

Har du flere ansatte som skriver tilbud og innlegg, bør dere ha en enkel intern rutine: hvem godkjenner nye påstander, hvor ligger dokumentasjonen, og hvem sjekker prisene mot kassen. Det gjør det lettere å rette feil raskt, og raske rettelser teller når saken skal vurderes.

Små bedrifter har også nytte av å lagre kopier av annonser og tilbud så lenge de gjelder, slik at dere kan vise hva som faktisk sto der.

Kort oppsummert

• Markedsføringsloven småbedrift: loven gjelder alle næringsdrivende, uansett størrelse.
• Villedende og aggressiv handelspraksis er forbudt, og villedende gjelder både uriktige opplysninger og viktige utelatelser.
• Påstander om fakta må kunne dokumenteres når annonsen går ut.
• Reklame må tydelig fremstå som reklame, og pris og vilkår må være klare.
• E-post, telefon og dørsalg har egne regler, og brudd kan gi forbud, tvangsmulkt, gebyr og straff.