Hvor lang tid tar en småkravsak i tingretten?

Fire måneder fra stevningen

Tvisteloven § 10-4 første ledd sier at saken, hvis den ikke avsluttes på annen måte, «normalt» skal være avsluttet med dom innen fire måneder etter at stevning ble inngitt. Du finner ordlyden i tvisteloven § 10-4.

Fristen løper fra den dagen stevningen kom inn til tingretten. Den løper ikke fra tvisten oppsto, og heller ikke fra du første gang klaget til motparten eller forliksrådet. Det som skjer før stevningen, ligger utenfor de fire månedene.

Ordet «normalt» betyr at fire måneder er det retten skal stile mot. Hvis saken blir forsinket, mister ikke dommen sin gyldighet, og du kan ikke kreve noe fordi fristen er oversittet. Saken kan også avsluttes tidligere, for eksempel ved forlik eller fordi motparten betaler.

Hva som skjer i løpet av månedene

Omtrent slik går en sak, og tidene viser hva retten typisk har å jobbe med.

Når stevningen er mottatt, gir retten motparten en frist til å svare. Fristen for skriftlig tilsvar bør normalt være tre uker (tvisteloven § 9-3). Etter at tilsvaret er kommet, skal retten raskt avklare om det er mer som må gjøres under saksforberedelsen, og om saken kan løses i minnelighet (§ 10-2).

Deretter kaller retten inn til rettsmøte for sluttbehandling. Partene må varsle om bevis og sende inn dokumentbevis senest én uke før møtet. Rettsmøtet varer som regel ikke mer enn én dag.

Til slutt kommer dommen. I saker som behandles muntlig avsies dommen ved rettsmøtets avslutning hvis dommeren finner grunnlag for det. Ellers avsies den innen én uke etter at partene er meddelt at saken er tatt opp til doms. Avsies dommen ved møtets slutt med bare domsslutningen skriftlig, skal dommen skrives ut innen én uke og meddeles partene.

Hva som kan forsinke saken

En part som kommer med nye krav eller nye bevis sent, kan føre til at rettsmøtet må utsettes. Retten kan i så fall ved kjennelse nekte endringen foretatt hvis et rettsmøte må utsettes eller saken vil bli vesentlig forsinket. Det er en grunn til å legge fram alt du har så tidlig som mulig.

Andre ting som kan gi lengre saksbehandlingstid, er sykdom hos parter eller vitner og at partene ber om utsettelse for å forhandle.

Hvis den ene parten krever fagkyndige meddommere, kan det også påvirke tidsplanen. Kravet må fremmes innen én uke etter at retten mottok tilsvaret, og retten bestemmer om det er ønskelig for å sikre en forsvarlig behandling.

Sammenlignet med en vanlig sak

I en vanlig sak etter allmennprosess skal hovedforhandlingen settes til et tidspunkt som senest er seks måneder etter at stevning ble inngitt, med mindre det er særlige grunner. Småkravprosessen har altså en strammere målsetting, og den gjelder frist for hele saken, ikke bare for rettsmøtet.

Hva som ikke er med i de fire månedene

Forliksrådet kommer før tingretten i de fleste sakene om penger. Tiden dit er ikke regnet med. Det samme gjelder tiden du bruker på å skrive stevningen.

Anke kommer også i tillegg. Fristen i § 10-4 gjelder behandlingen i tingretten, og du må regne med at en anke tar ytterligere tid.

Hva du kan gjøre for at det går raskt

Send inn alle bevis og krav sammen med stevningen eller tilsvaret. Svar innen fristen retten setter, og ikke be om utsettelse uten god grunn. Er du forhindret fra å møte, må du si fra til retten umiddelbart, slik at de kan finne en annen dato.

Hold deg til det saken faktisk gjelder. Retten kan forenkle gjennomgangen av bevis og begrense hva som føres, så det er ingen grunn til å legge fram alt du eier. Jo tydeligere kravet er, jo raskere kan retten ta stilling.

Hva dommen skal inneholde

Dommen skal kort forklare hva saken gjelder, gjengi partenes påstander og påstandsgrunnlag og redegjøre for de momentene som retten har lagt avgjørende vekt på. Den er altså kortere enn dommen i en omfattende sak. Det er en del av grunnen til at saken kan avsluttes raskt.

Kort oppsummert

• En småkravsak i tingretten skal normalt være avsluttet med dom innen fire måneder etter at stevning ble inngitt.
• Fristen er et mål og ikke en absolutt grense. Tiden i forliksrådet og en eventuell anke er ikke med.
• Dommen avsies ved rettsmøtets slutt eller innen en uke etter at saken er tatt opp til doms.
• Sene krav, nye bevis og krav om meddommere kan forsinke saken.
• Vil du at saken skal gå raskt, legger du fram krav og bevis tidlig.