Daglig leder har ansvar for å lede selskapets daglige drift på en forsvarlig måte, følge styrets retningslinjer og holde styret oppdatert. Med ansvaret følger også et personlig erstatningsansvar hvis han eller hun gjør noe uaktsomt som skader selskapet.

Det grunnleggende ansvaret

Aksjeloven sier tydelig hva daglig leder skal gjøre: han eller hun står for den daglige ledelsen av selskapets virksomhet, og skal følge de retningslinjer og pålegg styret har gitt (§ 6-14). Daglig leder er altså ikke en fri agent, han skal styre i tråd med det styret har bestemt.

Tenk på det slik: styret setter kursen, og daglig leder har ansvar for å seile dit på en god og forsvarlig måte.

Ansvar nummer 1: Drive forsvarlig

Daglig leder skal sørge for at selskapet drives ordentlig. Det betyr blant annet:

  • At kunder og leverandører blir fulgt opp.
  • At regninger blir betalt og at avtaler holdes.
  • At ansatte blir ivaretatt og ledet.
  • At selskapet følger lover og regler i sin bransje.

Eksempel: Ingrid er daglig leder i "Fjellblomst Gartneri AS". Hun har ansvar for at de ansatte har et trygt arbeidsmiljø, at det betales skatt og arbeidsgiveravgift i tide, og at virksomheten drives slik styret har lagt opp til.

Ansvar nummer 2: Holde orden på regnskap og økonomi

Daglig leder har et særlig ansvar for at selskapets regnskap er i orden og at formuesforvaltningen er betryggende ordnet. Det betyr at bokføringen skal være korrekt, og at pengene håndteres trygt og ryddig (§ 6-14). I praksis betyr dette at daglig leder må sørge for at det føres regnskap, gjerne med hjelp av en regnskapsfører eller revisor.

Ansvar nummer 3: Rapportere til styret

Daglig leder skal minst hver tredje måned gi styret beskjed om selskapets virksomhet, stilling og resultatutvikling, enten i et møte eller skriftlig (§ 6-15). I tillegg skal styret kunne kreve at daglig leder gir en nærmere redegjørelse om bestemte saker når som helst.

Eksempel: Hver tredje måned sender Ingrid en kort rapport til styret i Fjellblomst Gartneri AS: hvordan salget har gått, hva som er status på økonomien, og om det er noe styret bør være oppmerksom på. Dette holder styret informert, slik at de kan gjøre jobben sin med å føre tilsyn.

Ansvar nummer 4: Holde seg innenfor sin myndighet

Som vi har vært inne på i tidligere artikler, kan ikke daglig leder ta avgjørelser i saker av uvanlig art eller stor betydning på egen hånd (§ 6-14). En del av ansvaret er altså å vite hvor grensen går, og å løfte de store sakene opp til styret.

Det personlige erstatningsansvaret

Her kommer en alvorlig del som mange ikke tenker over: daglig leder kan bli personlig erstatningsansvarlig. Aksjeloven har en regel om at daglig leder (og styremedlemmer) kan bli erstatningsansvarlig hvis de forsettlig eller uaktsomt påfører selskapet, aksjonærer eller andre et tap (§ 17-1).

Eksempel: Hvis daglig leder bevisst unnlater å betale skatt, eller fortsetter å drive selskapet og pådra det store gjeld lenge etter at det er åpenbart konkurs, kan han bli holdt personlig ansvarlig. Da er det ikke selskapet, men personen, som må betale.

Dette betyr ikke at du skal være redd for å være daglig leder. Så lenge du driver forsvarlig, holder regnskapet i orden, følger styrets retningslinjer og handler i god tro, har du gjort jobben din.

Et særlig ansvar: handleplikt ved tapt egenkapital

Et ansvar mange ikke kjenner til, er knyttet til selskapets egenkapital. Hvis det må antas at selskapets egenkapital er lavere enn forsvarlig, har ledelsen en handleplikt (§ 3-4 og § 3-5). I praksis betyr det at daglig leder må følge med på om selskapet tjener nok penger til å stå støtt. Hvis egenkapitalen blir for lav, må styret behandle saken og foreslå tiltak, eventuelt foreslå å oppløse selskapet.

Eksempel: Daglig leder Ingrid i Fjellblomst Gartneri AS ser at selskapet har gått med underskudd i to år og at egenkapitalen krymper. Hun plikter å varsle styret, slik at de kan vurdere hva som må gjøres. Å bare la det skure videre kan utløse personlig ansvar hvis det ender med at andre taper penger.

Daglig leder forbereder styresaker

Et ofte oversett ansvar er at daglig leder skal forberede saker som styret skal behandle, gjerne i samråd med styrelederen (§ 6-21). Det betyr at daglig leder er den som legger fram beslutningsgrunnlaget for styret: tall, vurderinger og forslag. Et godt forberedt beslutningsgrunnlag gjør at styret kan ta gode avgjørelser, og det er en del av daglig leders jobb å sørge for det.

Lojalitet og taushet

Daglig leder har også et lojalitetsansvar overfor selskapet. Det betyr at man skal sette selskapets interesser foran sine egne, ikke utnytte sin posisjon til personlig vinning, og ikke konkurrere med selskapet på siden. Brudd på lojalitetsplikten kan også føre til erstatningsansvar.

Hvor strengt er ansvaret egentlig?

Det er viktig å understreke at ansvaret ikke betyr at daglig leder må være ufeilbarlig. Loven krever ikke at alle beslutninger viser seg å bli vellykkede. En daglig leder som tar en gjennomtenkt, forsvarlig beslutning på godt grunnlag, men som likevel ikke går som planlagt, er normalt ikke ansvarlig. Ansvar oppstår først når man har vært uaktsom, altså opptrådt klart uforsvarlig eller slurvete. Driver du ryddig, dokumenterer beslutningene dine og handler i god tro, har du et godt vern.

Eksempel: Daglig leder Ingrid satser på en ny produktlinje etter grundig vurdering og med styrets velsignelse. Satsingen floppet og selskapet tapte penger. Dette alene gjør henne ikke ansvarlig, det var en forsvarlig forretningsbeslutning som bare ikke gikk veien. Hadde hun derimot ignorert tydelige varsler, latt være å betale skatt og brukt selskapets penger privat, ville bildet vært et helt annet.

Praktiske råd for å unngå trøbbel

  • Skriv ned beslutninger. Før referat fra viktige avgjørelser, så har du dokumentasjon.
  • Betal skatt og avgifter i tide. Dette er noe av det som oftest fører til personlig ansvar.
  • Følg med på økonomien. Hvis selskapet nærmer seg å tape egenkapitalen, må styret varsles raskt.
  • Hold rollene rene. Ikke bland selskapets penger med dine egne private utgifter.
  • Spør om hjelp. Bruk regnskapsfører, revisor eller advokat når du er usikker.

Kort oppsummert

Daglig leders ansvar er å lede den daglige driften forsvarlig, holde regnskap og økonomi i orden, følge styrets retningslinjer og rapportere til styret minst hver tredje måned (§ 6-14 og § 6-15). Daglig leder skal også vite hvor grensen for sin egen myndighet går. Med ansvaret følger et personlig erstatningsansvar hvis man opptrer uaktsomt og påfører tap (§ 17-1). Driver du ryddig og i god tro, har du lite å frykte.