§ 17-1. Erstatningsansvar for ledelsen og aksjeeiere

Paragrafen er aksjelovens hovedregel om erstatning. Selskapet, en aksjeeier eller andre som er rammet, kan kreve at personer i sentrale roller betaler for skaden de har voldt. Ansvaret gjelder blant annet daglig leder og styremedlemmer, og bare når skaden er voldt i rollen de har. Skaden må skyldes forsett (at noen med vilje gjør noe) eller uaktsomhet (at noen ikke viser den aktsomheten som kan forventes).

Loven rammer også medvirkere. Den som med vilje eller uaktsomt har hjulpet til med skadevoldingen, kan også bli krevd for erstatning. Det gjelder selv om hovedpersonen slipper unna fordi vedkommende verken handlet med vilje eller uaktsomt. Medvirkeren står altså ansvarlig på selvstendig grunnlag.

Resten av kapitlet handler om hvordan kravet gjøres gjeldende. Ansvaret kan lempes (settes ned) etter lov om skadeserstatning, jf. § 17-2. Generalforsamlingen avgjør om selskapet skal kreve erstatning, og ved gjeldsforhandling eller konkurs gjelder konkursloven (§ 17-3). Har generalforsamlingen gitt ansvarsfrihet eller avvist kravet, kan aksjeeiere med minst en tidel av aksjekapitalen føre saken på selskapets vegne (§ 17-4). Selskapet kan likevel gå til krav hvis generalforsamlingen ikke fikk riktige opplysninger (§ 17-5). Aksjeeieres og kreditorers krav for tap som følger av selskapets tap, står tilbake for selskapets krav (§ 17-6). Reglene i §§ 17-4 og 17-5 gjelder også for krav om tilbakeføring og godtgjørelse etter § 17-7.

Eksempel: Et styremedlem påfører selskapet et tap ved uaktsom opptreden i vervet. Selskapet kan kreve erstatning, men generalforsamlingen avgjør om kravet skal fremmes. Sier generalforsamlingen nei, kan aksjeeiere med minst en tidel av aksjekapitalen gå til sak på selskapets vegne.