Hefter jeg for gjeld ANS-et fikk etter at jeg trådte ut?

To ulike spørsmål: gammel gjeld og ny gjeld

Når en deltaker trer ut av et ANS, kan gjelden deles i to grupper. Den første er det selskapet skyldte på den dagen du gikk. Den andre er det selskapet forpliktet seg til etterpå. Reglene for de to gruppene er ikke de samme, og det er den andre gruppen tittelen spør om.

For gammel gjeld er loven klar. Du blir ikke fri fra ansvaret for forpliktelser som påhvilte selskapet ved uttredelsen før kreditoren må anses å ha fritatt deg (selskapsloven § 2-35 første ledd). Det gjelder altså lån, leverandørgjeld og andre krav som allerede fantes, selv om de forfaller først etter at du har gått. Hvor langt det rekker for avtaler som løper videre, for eksempel en husleiekontrakt, må vurderes ut fra avtalen. Loven sier bare at forpliktelser som påhvilte selskapet ved uttredelsen omfattes.

Ny gjeld etter uttredelsen: utgangspunktet er at du er fri

Ansvaret etter selskapsloven § 2-4 gjelder deltakerne i selskapet. Er du ikke lenger deltaker, svarer du ikke etter denne bestemmelsen for det selskapet forplikter seg til senere. Kjøper selskapet inn varer to måneder etter at du gikk, er det de gjenværende deltakerne som hefter.

Dette forutsetter at uttredelsen er gyldig og at du faktisk har gått. En deltaker som i praksis fortsetter å opptre som medeier, kan komme i en annen stilling enn en som har klippet alle bånd.

Når registeret fortsatt viser deg som deltaker

Et ANS skal være registrert i Foretaksregisteret, og registeret skal vise hvem som er deltakere og hvilket ansvar de har (foretaksregisterloven § 3-3). Går en deltaker ut, er det en endring som skal meldes uten ugrunnet opphold (§ 4-2).

Det som er registrert, regnes som kjent for utenforstående når reglene gjør det til et spørsmål om de kjente til forholdet (§ 7-1 første ledd). Og et meldepliktig forhold som ikke er meldt, og som strider mot registeret, kan ikke gjøres gjeldende mot en tredjepart med mindre han kjente eller burde kjent forholdet (§ 7-1 tredje ledd).

I praksis betyr det dette: Står du fortsatt oppført som deltaker, og kreditoren ikke visste at du hadde gått, kan du ikke bruke uttredelsen som forsvar. Da kan du risikere å bli møtt med et krav for gjeld som oppstod etter at du i virkeligheten var ute. Visste kreditoren om uttredelsen, eller burde han ha visst, står du sterkere.

Meldeplikten ligger på de som er deltakere etter endringen (§ 4-3 andre ledd). Men du trenger ikke vente på dem. En ansvarlig deltaker som har trådt ut av foretaket kan selv gi melding til registeret (§ 4-6 første ledd).

Slik sikrer du deg når du går ut

Det er flere ting du kan gjøre selv, uten å være avhengig av at de andre rydder opp:

• send selv melding til Foretaksregisteret om at du har trådt ut, og dokumenter når det skjedde
• send skriftlig beskjed til faste leverandører, banken og utleier om at du ikke lenger er deltaker, og ta vare på kvitteringen
• be kreditorene om fritak for eldre gjeld ved en skriftlig anmodning på papir (§ 2-35 andre ledd)
• få inn i uttredelsesavtalen hvem som skal betale hva, og at de andre holder deg skadesløs

Svarer en kreditor ikke på anmodningen innen tre måneder etter at den kom fram, anses han å ha fritatt deg for ansvar. Sier han nei, står ansvaret ved lag. Har du betalt noe du egentlig skulle sluppet, kan du kreve det tilbake fra selskapet og de andre etter reglene om regress i § 2-5.

Om skriftlig varsel til kreditorer

Loven krever at anmodningen om fritak er skriftlig og på papir. En e-post til kreditoren starter derfor ikke tremånedersfristen. Ta kopi av brevet og dokumenter når det kom fram, for fristen regnes fra det tidspunktet.

Du kan også avtale med de gjenværende deltakerne at de skal overta ansvaret internt. Slike avtaler binder dem, men ikke kreditorene. Overfor kreditorene gjelder lovens regler, selv om dere har avtalt noe annet seg imellom.

Kort oppsummert

• Du hefter fortsatt for gjeld som selskapet hadde da du trådte ut, til kreditoren har fritatt deg (§ 2-35).
• For gjeld som oppstår etter at du er ute, er hovedregelen at du ikke hefter som deltaker.
• Står du fortsatt i registeret og kreditoren ikke kjente til uttredelsen, kan du ikke bruke den mot ham (foretaksregisterloven § 7-1).
• Meld selv uttredelsen til Foretaksregisteret, og varsle kreditorer skriftlig.
• Gjenværende deltakere kan avtale å dekke deg, men avtalen gjelder bare dem imellom.