Behandlet som frilanser, men egentlig ansatt – får jeg feriepenger?

Hvorfor ferieloven gjelder selv om du sendte faktura

Ferieloven § 2 gir rett til ferie til «enhver som utfører arbeid for og underordnet en annen». Det er samme formulering som i arbeidsmiljøloven § 1-8. Ingen av lovene bryr seg om hva partene kalte avtalen. Spørsmålet er om du stilte din egen arbeidskraft til rådighet over tid, og om noen andre styrte og kontrollerte arbeidet ditt.

Fra 1. januar 2024 sier arbeidsmiljøloven § 1-8 også at du skal regnes som arbeidstaker, med mindre oppdragsgiveren gjør det overveiende sannsynlig at du var selvstendig. Den bevisregelen står i arbeidsmiljøloven. Ferieloven har ingen tilsvarende setning. Siden lovene beskriver arbeidstakeren med de samme ordene, vil vurderingen av hvem som er arbeidstaker ofte bli lik. Men i en sak som bare gjelder feriepenger, er det ikke sikkert at bevisregelen følger med. Dokumentasjon av hvordan hverdagen faktisk så ut, er derfor like viktig som før.

Er du arbeidstaker, kan rettighetene etter ferieloven ikke avtales bort. At du skrev under på at du var selvstendig, betyr ikke at du har gitt fra deg feriepengene.

Slik regnes feriepenger ut når du var frilanser, men egentlig ansatt

Feriepengene beregnes av arbeidsvederlaget som ble utbetalt i opptjeningsåret (ferieloven § 10). Opptjeningsåret er kalenderåret før feriepengene skal betales. Den lovbestemte satsen er 10,2 prosent. Fra året du fyller 60, øker den med 2,3 prosentpoeng, men bare for den delen av grunnlaget som ikke overstiger seks ganger grunnbeløpet.

Når du har fakturert, må du rydde i tallene før du regner:

• Merverdiavgift (moms) på fakturaen var aldri lønn til deg og skal holdes utenfor.
• Utgiftsdekning, for eksempel for bil, kost og losji, regnes ikke som arbeidsvederlag.
• Honoraret du fikk for selve arbeidet, er utgangspunktet for grunnlaget.

Er du omfattet av en tariffavtale med fem ukers ferie, kan satsen være høyere enn lovens minimum. Det må du i så fall sjekke i avtalen som gjelder på arbeidsplassen.

Dette kan oppdragsgiveren svare

Den vanligste innvendingen er at forholdet var et ekte oppdrag. Da må oppdragsgiveren vise at du reelt sett drev for deg selv, for eksempel med egne kunder, egen risiko og frihet til å sette bort arbeidet.

En annen innvending er at honoraret var satt høyt nettopp fordi det ikke fulgte feriepenger med. Ferieloven sier ikke noe om at et høyt honorar kan regnes som betalte feriepenger. Om et slikt argument får betydning, avhenger av hva som faktisk ble avtalt og hvordan honoraret ble regnet ut. Har du e-poster eller notater fra forhandlingene om prisen, bør du ta vare på dem.

Oppdragsgiveren kan også peke på at du tok fri uten å spørre. Det endrer ikke retten til feriepenger. Feriepengene opptjenes av det du fikk utbetalt, uansett hvordan fritiden ble ordnet.

Når kravet foreldes

Den alminnelige foreldelsesfristen er tre år (foreldelsesloven § 2). Fristen løper fra den dagen du tidligst kunne kreve pengene (§ 3). For feriepenger er det utbetalingsdagen etter ferieloven § 11, ikke den dagen du tjente dem. Mer om dette finner du i artikkelen om når feriepenger foreldes.

Fristen avbrytes hvis oppdragsgiveren uttrykkelig eller ved sin handlemåte erkjenner at han skylder pengene (§ 14), for eksempel ved å love betaling, eller hvis du tar rettslige skritt, for eksempel med forliksklage eller stevning (§ 15). Et brev der du krever pengene, avbryter ikke fristen alene.

Foreldelsesloven § 10 gir en tilleggsfrist på ett år når du manglet kunnskap om kravet eller om hvem som skyldte. Du bør ikke regne med den. At du ikke visste at du kunne være arbeidstaker, er ikke det samme som å mangle kunnskap om fakta.

Feriepengene er ofte bare én del av kravet

Blir du regnet som arbeidstaker, gjelder også resten av ferieloven og arbeidsmiljøloven. Du har rett til 25 virkedager ferie hvert år etter ferieloven § 5. Du har også rett til skriftlig arbeidsavtale, regler om arbeidstid og vern mot oppsigelse. Det kan ha betydning for skatten og trygdeavgiften du har betalt som næringsdrivende, men det er en egen vurdering hos Skatteetaten.

Krever du feriepenger sammen med et søksmål om rettigheter etter arbeidsmiljøloven, kan retten behandle begge deler i samme sak (arbeidsmiljøloven § 17-1). Da går saken heller ikke via forliksrådet.

Kort oppsummert

• Har du fått honorar som frilanser, men egentlig vært ansatt, har du krav på feriepenger etter ferieloven.
• Satsen etter loven er 10,2 prosent av arbeidsvederlaget i opptjeningsåret, uten moms og utgiftsdekning.
• Hvert år foreldes for seg, tre år etter at feriepengene skulle vært utbetalt.
• Foreldelse avbrytes bare når oppdragsgiveren erkjenner gjelden, eller ved rettslige skritt.
• Dokumentasjon av styring, faste rutiner og arbeidstid er grunnlaget for hele kravet.