Kan barna mine besøke meg i fengselet?

Barnets rett, ikke bare din

Reglene om barn og fengsel er skrevet med barnet i sentrum. Straffegjennomføringsloven § 3 annet ledd sier at barns rett til samvær med foreldrene skal «særlig vektlegges» når straffen gjennomføres. Det gjelder både når du søker om besøk, og når fengselet vurderer kontroll, permisjon eller hvor du skal sone.

Forskriften om straffegjennomføring bygger ut dette. Kriminalomsorgen skal legge vekt på barnets beste. Barnet har rett til å si sin mening i saker som angår det. Og alle fengsler og friomsorgskontor skal ha en barneansvarlig, en ansatt som har som oppgave å følge opp barn under 18 år som er pårørende.

Det betyr at barnet ditt har et selvstendig krav på å bli tatt hensyn til. Et barn er ikke bare en hvilken som helst besøkende.

Slik blir et barnebesøk lagt til rette

§ 31 syvende ledd sier at fengselet skal legge forholdene til rette for at besøk av barn kan gjennomføres på en skånsom måte. Loven sier ikke nøyaktig hva det innebærer. I praksis har mange fengsler egne besøksrom med leker, bøker og et mer hjemlig preg enn de vanlige rommene.

Det kan også handle om tidspunktet. Et besøk etter skoletid eller i helgen er lettere for et barn enn et besøk midt i uka. Snakk med den barneansvarlige om hva som er mulig. Spør gjerne om:

• barnet kan slippe å bli undersøkt på samme måte som voksne, eller få det forklart på forhånd
• dere kan få et rom der barnet kan leke
• besøket kan legges til en tid som passer med skole og barnehage

Et barn trenger en voksen som tar det med til fengselet og har ansvaret under besøket. Det er vanligvis den andre forelderen, en besteforelder eller en annen nær voksen.

Forbered barnet på hva som skal skje. Mange barn tåler sannheten bedre enn hemmeligheter, så lenge den blir fortalt på en måte som passer alderen. Forklar at det er dører som låses, at det er ansatte til stede, og at besøket varer en bestemt tid. Den barneansvarlige kan ofte gi råd om hvordan dere kan snakke om dette hjemme.

Den andre forelderen og samværet

Fengselet bestemmer om et besøk kan gjennomføres. Det bestemmer ikke om barnet skal på besøk. Det spørsmålet hører til foreldrene, etter reglene i barneloven om foreldreansvar og samvær.

Er dere enige, er det enkelt. Er dere uenige, gjelder samværsavtalen eller dommen dere har. Barnet har rett til samvær med begge foreldrene, men samværet må være til barnets beste, og en soning kan være en grunn til å endre hvordan det praktiseres. Har barnevernet overtatt omsorgen, er det barnevernet som tar stilling til samværet.

Når et barns besøk kan nektes eller begrenses

De samme grunnene som gjelder for andre besøk, gjelder også for barn. Fengselet kan nekte et besøk hvis det er grunn til å tro at det vil bli misbrukt til lovbrudd, rømning eller uro. Er besøket viktig, og kontroll er nok, bør fengselet kontrollere i stedet for å nekte. For barn veier et besøk ofte tungt.

Hensynet til barnets beste kan trekke i begge retninger. Det taler for besøk i de fleste tilfeller. Men gjelder dommen vold eller overgrep i familien, eller har barnevernet begrenset samværet, vil fengselet se nøye på om et besøk er trygt for barnet, og hvordan det i så fall skal skje.

Får du avslag, kan du klage innen sju dager etter § 7 i straffegjennomføringsloven.

Når barnet ikke kan komme

Lang reisevei eller et barn som ikke er klart for et besøk, betyr ikke at kontakten må stoppe. Du kan ringe barnet på telefontiden din og skrive brev. Mange fengsler har også videosamtaler. Telefonsamtalene betaler du som regel selv av dagpengene dine.

Er det avstanden som er problemet, kan barna dine være et godt argument hvis du søker om å sone i et fengsel nærmere der de bor. Etter § 3 skal barns samvær med foreldrene vektlegges særlig også i slike saker.

Soningen kan også påvirke andre ting som angår barna, som barnebidraget du betaler.

Kort oppsummert

• Barn kan besøke en forelder i fengsel, og barns rett til samvær skal særlig vektlegges.
• Fengselet skal legge til rette for skånsomme barnebesøk, og alle enheter har en barneansvarlig.
• Om barnet skal på besøk, avgjør foreldrene etter barneloven, eller barnevernet hvis det har omsorgen.
• Barns besøk i fengsel kan nektes eller kontrolleres av sikkerhetsgrunner, og barnets beste skal veie tungt.
• Avslag kan påklages innen sju dager.