Er det avskjedsgrunn å drive egen virksomhet i arbeidstiden?

Hva som gjør egen virksomhet i arbeidstiden til et pliktbrudd

Når du er på jobb, skal du arbeide for arbeidsgiver. Det følger av arbeidsavtalen og av den ulovfestede lojalitetsplikten (plikten til å ivareta arbeidsgivers interesser og ikke handle mot dem). Bruker du betalt tid på kunder, bestillinger eller regnskap i din egen virksomhet, tar du noe arbeidsgiver har betalt for. Bruker du arbeidsgivers telefon, datamaskin, lager eller kundekontakter, er det enda tydeligere.

Å ha en egen virksomhet ved siden av jobben er derimot ikke ulovlig i seg selv. Så lenge det skjer på fritiden, og avtalen eller en konkurranseklausul ikke forbyr det, er det hovedregelen at arbeidsgiver ikke kan stoppe deg. Drev du virksomheten før du ble ansatt, eller har du meldt den inn, kan situasjonen være en helt annen. Om bierverv er omtalt i Bierverv: meldeplikten og arbeidsgivers adgang til å nekte.

Når det blir avskjed, og når det blir noe mindre

Arbeidsmiljøloven § 15-14 sier at arbeidsgiver kan avskjedige med påbud om øyeblikkelig fratreden dersom arbeidstaker har gjort seg skyldig i grovt pliktbrudd eller annet vesentlig mislighold av arbeidsavtalen. Terskelen er høy. Retten ser på helheten, og avskjed er en så alvorlig reaksjon at den må stå i forhold til det som har skjedd.

Forhold som trekker mot avskjed:

• det har pågått over lengre tid og tar mye av arbeidstiden
• du har skjult det, for eksempel ved å føre timer du ikke har arbeidet
• du har brukt arbeidsgivers utstyr, kunder eller leverandører til egen virksomhet
• virksomheten din konkurrerer med arbeidsgiver
• du har en stilling som krever stor tillit

Forhold som trekker mot noe mildere:

• det gjelder korte, enkeltstående perioder
• arbeidsgiver har visst om det og latt det gå
• du har lang og ryddig tjeneste og ingen tidligere advarsler
• arbeidsgiver har ikke vist at det gikk ut over arbeidet

Er avskjed for strengt, kan arbeidsgiver fortsatt si deg opp. Det krever saklig grunn etter § 15-7. Forskjellen mellom de to er forklart i Hva er forskjellen på oppsigelse og avskjed?.

Hva arbeidsavtalen og reglementet kan si

Mange arbeidsavtaler og personalhåndbøker har egne regler om bierverv, om bruk av arbeidsgivers utstyr til private formål og om å melde fra om virksomhet ved siden av jobben. Brudd på slike regler gjør saken tydeligere, men de utvider ikke det loven tillater. Selv om avtalen sier at brudd kan føre til avskjed, må retten fortsatt vurdere om bruddet i det konkrete tilfellet er grovt nok.

Har arbeidsgiver gitt deg en advarsel for samme forhold tidligere, og du fortsetter, blir bildet verre for deg. Har arbeidsgiver i årevis vist at tiden ikke er så nøye, taler det for deg. En avskjed uten forutgående advarsel kan likevel være lovlig når bruddet er grovt nok.

To tenkte tilfeller med ulikt utfall

Camilla jobber som saksbehandler i et forsikringsselskap og har et enkeltpersonforetak der hun selger håndlagde smykker. En gang i uken svarer hun på noen kundemeldinger fra pc-en sin i pausen og noen minutter utenfor pause, til sammen kanskje 15 minutter. Det er et pliktbrudd, men ikke noe som gir grunnlag for avskjed. Arbeidsgiver kan be henne slutte, og bruker hun fortsatt tid etterpå, kan en advarsel bli aktuell.

Sindre er lagermedarbeider og har drevet en nettbutikk med bruktutstyr ved siden av. I fire måneder har han pakket og sendt egne pakker fra arbeidsgivers pakkebord to timer hver dag, og har brukt arbeidsgivers fraktavtale uten å si fra. Det er fortløpende, skjult og går ut over arbeidet. Her kan arbeidsgiver ha grunnlag for avskjed, men det er fortsatt en samlet vurdering, og arbeidsgiver må kunne dokumentere det. Det tilsvarer rundt 40 timer i måneden som arbeidsgiver har betalt for uten å få arbeid igjen.

Slik må arbeidsgiver gå frem

Skal arbeidsgiver avskjedige deg, gjelder § 15-1 om drøfting og § 15-4 om skriftlighet og opplysninger i avskjedsbrevet tilsvarende. Arbeidsgiver skal altså i utgangspunktet drøfte saken med deg først, og avskjeden skal være skriftlig. Skriftlig avskjed skal opplyse om retten til å kreve forhandlinger og reise søksmål, og om fristene.

Mens saken undersøkes, kan arbeidsgiver suspendere deg etter § 15-13 hvis det er grunn til å anta at du har gjort deg skyldig i noe som kan gi avskjed. Du beholder lønnen mens suspensjonen varer.

Arbeidsgiver må også kunne vise at det har skjedd. Timelister, logger, vitner og dokumenter er vanlige bevis. Du har dessuten rett til å bli hørt før avgjørelsen tas, med mindre du selv ikke ønsker det.

Hvis du mener avskjeden er urettmessig

Er avskjeden urettmessig, skal retten kjenne den ugyldig etter påstand fra deg. Du kan også kreve erstatning, jf. § 15-14 tredje og fjerde ledd. Retten til å fortsette i stillingen mens saken pågår gjelder ikke ved avskjed, så du er normalt ute av jobben mens saken går. Fristen for å kreve forhandlinger med arbeidsgiver er to uker fra avskjeden, og kravet må sendes skriftlig. Det står i § 17-3. Søksmålsfristen er som hovedregel åtte uker, regnet fra forhandlingene er avsluttet.

Kort oppsummert

• Å drive egen virksomhet i arbeidstiden er et pliktbrudd, men ikke alltid avskjedsgrunn.
• Avskjed krever grovt pliktbrudd eller vesentlig mislighold etter § 15-14. Omfang, varighet, skjult adferd og bruk av arbeidsgivers utstyr teller mest.
• Mindre brudd gir advarsel eller, i verste fall, oppsigelse med saklig grunn.
• Arbeidsgiver må drøfte saken med deg og gi skriftlig avskjed med opplysninger om dine rettigheter.
• Mener du avskjeden er urettmessig, kan du kreve ugyldighet og erstatning. Krav om forhandlinger må komme skriftlig innen to uker.