Arver jeg pensjonistforelderen i Thailand etter norske regler?

Det er bostedet ved dødsfallet som avgjør

Tone er 69 år og pensjonist. Hun ble enke for fem år siden, solgte eneboligen i Drammen og flyttet til Hua Hin i Thailand. Barna hennes, Eline og Ravi, bor i Norge. Eline lurer på hva som skjer med arven den dagen moren dør: Gjelder det norske regler, eller må hun forholde seg til thailandsk rett?

Svaret ligger i arveloven § 78. Hvis ikke noe annet følger av overenskomst mellom statene, skal arveretten i den staten der arvelateren ved sin død hadde sitt vanlige bosted, brukes. Det spiller altså ingen rolle at Tone er norsk statsborger, at hun får norsk pensjon, eller at barna og en del av pengene finnes i Norge.

Hva som teller som vanlig bosted

Loven forklarer ikke uttrykket «vanlig bosted». Det er stedet der en person faktisk bor og har sin tilværelse. Hvor lenge hun har bodd der, hvor boligen er, hvor familien er og hvor hun har sine daglige gjøremål, hører til det man ser på.

Tone har bodd i Thailand i fem år, har leid en leilighet og kommer til Norge bare to uker i året for å besøke barna. Da er det mye som taler for at hennes vanlige bosted er Thailand. Hadde hun i stedet bodd i Drammen åtte måneder i året og overvintret i Thailand om vinteren, var bildet et annet. Da ville Norge fortsatt kunne være det vanlige bostedet.

Å melde flytting til folkeregisteret kan peke i én retning, men er sjelden nok alene. For mange som lever mellom to land blir svaret først klart når noen dør. Ligger saken midt imellom, er det vanskelig å si med sikkerhet hvilket land som er bostedet.

Hva skjer med arven etter en pensjonist i Thailand

Er Thailand bostedet, peker norsk lov på thailandsk arverett. Eline og Ravi kan da ikke bygge på norske regler om arv, og heller ikke på pliktdelen, som er to tredeler av formuen etter arvelaterens død med et tak på 15 ganger folketrygdens grunnbeløp til hvert barn. Hvem som arver, og om barn har vern mot å bli testamentert bort, avgjøres da av reglene i Thailand.

Hva thailandske myndigheter og domstoler selv gjør i en slik sak, bestemmes av Thailands egne regler. Norsk lov kan bare si hva norske myndigheter legger til grunn. Hvilke dokumenter som kreves, og hvordan et dødsbo behandles der, må arvingene få avklart hos de thailandske myndighetene som tar seg av dødsboer, før de regner med noe.

Samtidig kan norske eiendeler skiftes i Norge. Etter § 85 kan formue i Norge skiftes her også når avdøde bodde i utlandet, hvis det ikke kreves skifte i bostedsstaten og skiftemyndigheten finner det hensiktsmessig. Reglene om hvem som arver, følger likevel § 78.

Hva Tone og barna kan gjøre

Mange eldre tenker at de kan skrive «norsk lov skal gjelde» i et testament. Det går ikke for en norsk statsborger. Etter arveloven § 79 er et lovvalg ikke gyldig hvis arvelateren er norsk statsborger ved dødsfallet. Det er forbeholdt dem som ikke er norske. Tone kan altså ikke sikre norske regler ved å skrive det i testamentet, og et slikt utkast er ikke løsningen.

Hun har likevel noen muligheter.

• Hun kan skrive et testament som oppfyller de norske formkravene i arveloven § 42: skriftlig, undertegnet og bevitnet av to vitner. Etter § 80 er et testament også formgyldig hvis det følger reglene på stedet der det ble opprettet, eller i en stat der hun er statsborger.
• Hun kan avklare hvor hun regner med å ha sitt vanlige bosted. Beholder hun bolig og tilknytning i Norge, kan bostedet fortsatt være her.
• Hun kan fortelle barna hva hun eier og hvor, så ingen må lete etter kontoer og dokumenter etter dødsfallet.

Eline og Ravi kan, etter dødsfallet, undersøke hvilke krav thailandsk rett gir dem, og hvilke dokumenter som kreves for å få tilgang til kontoer. Se også Hvordan får arvingene tilgang til avdødes bankkonto i utlandet?

Når norsk rett kan sette thailandsk rett til side

Arveloven § 81 sier at en regel i fremmed rett bare får virkning i Norge så langt den ikke leder til et resultat som er uforenlig med grunnleggende prinsipper i norsk rett. Ordlyden tilsier en høy terskel. Barna kan ikke regne med at norske domstoler tilsidesetter thailandsk rett bare fordi resultatet ville vært annerledes i Norge, for eksempel når det gjelder pliktdelen.

Pensjon fra folketrygden følger egne regler. Hvordan pensjon fungerer når man bor i utlandet, er omtalt i Alderspensjon når du bor i utlandet.

Kort oppsummert

• Arv etter en pensjonist i Thailand følger som hovedregel arveretten i landet der hun hadde sitt vanlige bosted ved dødsfallet (arveloven § 78).
• Bodde hun fast i Thailand, er det thailandsk arverett som avgjør hvem som arver, og pliktdel etter norsk lov gjelder ikke.
• Overvintrer hun bare der og beholder tilknytningen til Norge, kan Norge fortsatt være bostedet.
• Som norsk statsborger kan hun ikke velge norsk lov i testamentet (§ 79).
• Norske eiendeler kan skiftes i Norge når vilkårene i § 85 er oppfylt.