Kan arbeidsgiver kreve en avtalt bot når jeg bryter klausulen?
Ja, har du avtalt en bot for brudd på klausulen, kan arbeidsgiver kreve den hvis klausulen er gyldig og du har brutt den. Boten er likevel ikke endelig: avtaleloven § 36 gir domstolen adgang til å sette den ned, eller se bort fra den, hvis den er urimelig. Arbeidsmiljøloven har ingen egen regel om bot for brudd på konkurranseklausul, så det er avtalen og vurderingen av rimelighet som gjelder. Er klausulen ikke bindende, for eksempel fordi den ikke er skriftlig eller har falt bort, er det heller ingen bot å betale.
Står du i en lignende sak?
Skriv hva som har skjedd, med dine egne ord. Du får en første vurdering av saken din med en gang, og du bestemmer selv om en advokat skal se på den.
Hva en avtalt bot er
En avtalt bot ved kontraktsbrudd kalles konvensjonalbot. Partene har bestemt på forhånd at brudd skal koste et visst beløp, for eksempel 300 000 kroner eller et beløp per dag. Arbeidsgiver slipper da å bevise hvor stort tapet er. Slike bestemmelser står ofte i arbeidsavtalen eller i en egen avtale om konkurranse- eller kundeklausul.
Arbeidsmiljøloven kapittel 14 A regulerer vilkårene for konkurranse- og kundeklausuler, men sier ikke noe om bot. Boten er derfor ren avtalerett, og den står og faller med at klausulen den knytter seg til er gyldig.
Bot ved brudd på konkurranseklausulen kommer bare hvis klausulen binder deg
Før en bot kan kreves, må arbeidsgiver kunne gjøre klausulen gjeldende. Det betyr blant annet at klausulen er skriftlig, at den er nødvendig for arbeidsgivers særlige behov for vern mot konkurranse, og at den ikke varer lenger enn ett år etter at arbeidsforholdet tok slutt (arbeidsmiljøloven § 14A-1). Har arbeidsgiver sagt deg opp uten saklig grunn i dine forhold, kan klausulen ikke brukes. Det samme gjelder hvis arbeidsgivers mislighold ga deg rimelig grunn til å slutte.
Arbeidsgiver må også ha oppfylt kravet om redegjørelse etter § 14A-2. Uten den faller klausulen bort. Faller klausulen bort, har arbeidsgiver heller ikke noe grunnlag for å kreve bot for at du jobber for en konkurrent. Du finner en gjennomgang av disse punktene i Konkurranseklausulen i kontrakten din: sjekk om den faktisk binder deg.
Når boten kan settes ned
Avtaleloven § 36 sier at en avtale helt eller delvis kan settes til side eller endres så langt det ville virke urimelig eller være i strid med god forretningsskikk å gjøre den gjeldende. Bestemmelsen gjelder også avtalte bøter. Loven lister ikke opp hva som skal tas med, men det er vanlig å se på forholdet mellom bot og lønn, hvor alvorlig bruddet er, hvor lenge det varte, og hvilket tap arbeidsgiver faktisk har eller kan ha hatt.
En bot som er mange ganger høyere enn årslønnen din, eller som ikke tar hensyn til hvor liten overtredelsen var, er et typisk tilfelle hvor nedsettelse kan komme på tale. Det samme gjelder en fast bot som utløses uansett om du jobbet én uke eller elleve måneder for konkurrenten. Domstolen kan sette boten ned til et rimelig beløp. Den kan også la boten stå, hvis den er proporsjonal. At du har skrevet under på et beløp, hindrer ikke at det blir vurdert. Mer om lemping står i Konvensjonalbot for brudd på klausul.
Henrik og bot på 500 000 kroner
Henrik Strand er tidligere prosjektleder i et konsulentselskap og tjener 650 000 kroner i året. Avtalen hans har en konkurranseklausul på ni måneder. Brudd skal koste en bot på 500 000 kroner. Etter tre måneder begynner han hos en direkte konkurrent og arbeider med de samme kundene.
Selskapet krever boten. Henrik sjekker først om klausulen binder ham. Den er skriftlig, og selskapet ga redegjørelse innen fire uker etter at han sa opp, så den gjelder. Det neste spørsmålet er om boten er rimelig. Den tilsvarer nesten tre fjerdedeler av årslønnen, selskapet har ikke dokumentert noe tap, og bruddet har bare vart noen få uker. Dette kan gjøre at domstolen setter boten ned. Hvor mye, avhenger av hva selskapet får dokumentert og hvordan retten vurderer bruddet.
Hadde selskapet ikke gitt redegjørelse, hadde klausulen falt bort, og ingen bot kunne vært krevd.
Hva du gjør hvis du får et krav
Svar skriftlig, og la være å innrømme brudd før du har sjekket om klausulen binder. Be om dokumentasjon på det særlige behovet og på hvordan boten er regnet ut. Kontroller om redegjørelsen kom innen fire uker, og om klausulen er skriftlig. Er klausulen gyldig og boten fortsatt høy, kan du kreve at den settes ned etter § 36. Uenighet som ikke løses, må avgjøres av domstolene.
Bot, kompensasjon og erstatning
Gjør arbeidsgiver klausulen gjeldende, skal arbeidsgiver betale deg kompensasjon etter § 14A-3. Det er relevant når rimeligheten av boten skal vurderes: arbeidsgiver har da betalt for vernet mot konkurranse. Har arbeidsgiver ikke betalt, er det et eget spørsmål om klausulen kan gjøres gjeldende, som er behandlet i Konkurranseklausul uten utbetalt kompensasjon.
Boten må stå i avtalen. Arbeidsgiver kan ikke i ettertid finne på å kreve et beløp som ikke er avtalt. Om boten kommer i stedet for erstatning eller i tillegg til den, avhenger av hvordan avtalen er formulert, så les den nøye.
Kort oppsummert
- En avtalt bot ved brudd på konkurranseklausul kan kreves, men bare hvis klausulen er gyldig og kan gjøres gjeldende mot deg.
- Faller klausulen bort, for eksempel fordi redegjørelse ikke ble gitt, er det ikke noe å betale.
- Avtaleloven § 36 gir domstolen adgang til å sette ned en bot som er urimelig høy.
- Arbeidsmiljøloven har ingen egen bestemmelse om bot, så bot ved brudd på konkurranseklausul bygger på avtalen din og rimelighetsvurderingen.
Er saken din litt annerledes?
Et standardsvar passer ikke alltid. Beskriv saken din, så får du en gratis vurdering av akkurat den.