§ 13-4. Gyldig fravær fra rettsmøte

Paragrafen forklarer når det er gyldig å utebli fra et rettsmøte. Grunnregelen er at sykdom eller andre forhold utenfor personens kontroll gir gyldig fravær når de gjør det umulig, eller uforholdsmessig tyngende, å møte. Også den som ikke er personlig innkalt på lovlig vis, og ikke kjente til møtet uten egen skyld, har gyldig fravær.

Det siste gjelder ikke når innkallingen skjedde ved offentlig kunngjøring etter domstolloven § 181. Den paragrafen brukes når vanlig forkynnelse ikke lar seg gjennomføre. Retten kan da la dokumentet ligge tilgjengelig ved rettens kontor eller et annet sted og kunngjøre det. Forkynnelsen regnes som gjennomført fire uker etter kunngjøringen, med mindre retten har satt lenger tid eller mottakeren har meldt seg og fått dokumentet tidligere.

For parter er det en innskjerping. Sykdom og lignende regnes ikke som gyldig fravær når parten har en prosessfullmektig (representant i saken), eller burde ha skaffet seg en i tide. Unntaket er at det er nødvendig for å få saken opplyst at parten møter personlig.

Er det prosessfullmektigen som er forhindret av slike forhold, har parten gyldig fravær. Det gjelder ikke hvis oppdraget i tide burde vært overlatt til en annen. Den som har gyldig fravær, skal melde fra til retten straks.

Paragrafen henger sammen med innkallingsreglene. § 13-2 gjelder innkalling av parter, og § 13-3 gjelder vitner og sakkyndige. § 13-1 om rettsmøter og § 13-5 om føring av rettsbok hører til samme kapittel. To andre paragrafer viser hit: § 16-12 om vilkårene for oppfriskning og § 24-1 om vitneplikt.

Eksempel: En part uten advokat blir syk og kan ikke møte. Parten har da gyldig fravær.