§ 15. Bemanning og vakthold om bord

Paragrafen har tre deler. Første ledd krever at skipet har forsvarlig bemanning, det vil si nok folk til at sikkerheten er ivaretatt. Annet ledd retter seg mot vaktholdet (at noen passer på skipet og navigeringen mens det er i drift). Vaktene skal være tilstrekkelige til at navigeringen kan skje trygt, og til at andre sikkerhets- og driftsoppgaver blir ivaretatt. Tredje ledd lar departementet gi forskrift med nærmere krav til bemanning og vakthold.

Loven angir ingen tall for hvor mange som skal være om bord. Den bruker vurderingsord som «forsvarlig» og «tilstrekkelig». Hva som er nok, må derfor avgjøres ut fra det enkelte skip og driften, og de konkrete kravene kommer i forskrift. Eksempel: Et skip har så få folk om bord at vakten ikke kan følge med på navigeringen hele tiden. Da er vaktholdet ikke tilstrekkelig.

Bemanning og vakthold henger tett sammen med navigering i § 14, fordi vaktholdet skal sikre trygg navigering. De som bemanner skipet, må oppfylle kravene til kvalifikasjoner i § 16 og til helse i § 17. § 18 setter en nedre aldersgrense på 16 år for alle som arbeider om bord. Andre regler i kapittelet dekker drift og vedlikehold (§ 11), last og ballast (§ 12) og sertifikater (§ 13).

Skipsføreren har et eget ansvar etter § 19: skipsføreren skal sørge for at vaktholdet er forsvarlig, med henvisning til annet ledd i denne paragrafen. § 20 handler om plikter for andre som har sitt arbeid om bord. Brudd på pliktene er tema i § 59 (rederiet), § 60 (skipsføreren) og § 61 (andre om bord), og § 55 gjelder overtredelsesgebyr.