§ 12. Politiets hjelp til syke og bortkomne

Paragrafen gir politiet en hjelpeplikt overfor mennesker som ikke kan ta vare på seg selv, og noen inngrepsmuligheter for å kunne hjelpe. Første ledd pålegger politiet å hjelpe syke personer, eller sørge for at de får hjelp, når ingen pårørende eller ansvarlige kan ta over. Politiet skal straks varsle lege hvis det kan være behov for legehjelp, og ellers forsøke å finne en trygg plassering, gjerne gjennom helsemyndighetene. Andre ledd gir en snevrere adgang til tvang. Er det åpenbar grunn til å frykte at personen kan være farlig for seg selv eller andre, kan politiet holde vedkommende midlertidig i forvaring til en trygg plassering er funnet. Det skal vare så kort tid som mulig, og aldri mer enn ett døgn. Tredje ledd lar politiet bryte seg inn i hus, rom eller andre lokaler for å lete etter bortkomne eller hjelpe syke, skadde eller andre som ikke kan ta vare på seg selv, når det er grunn til å frykte for liv eller helse. Fjerde ledd sier at det samme kan gjøres når personen er død eller antas å være det.

Femte ledd handler om å finne ut hvem personen er. Politiet kan visitere (undersøke klær og eiendeler) for å fastslå identiteten. Alle har dessuten plikt til å la politiet låne fotografier, dokumenter og andre ting som kan identifisere personen, så lenge annen lovgivning ikke stopper det. Plikten gjelder bare midlertidig tilgang. Sjette ledd gjelder store hendelser som naturkatastrofe, ulykke eller terrorangrep. Da kan politiet ta ansiktsfoto og fingeravtrykk av ukjente personer som ikke kan legitimere seg, og av uidentifiserte levninger. Opplysningene skal bare brukes til å fastslå identiteten, gjennom søk etter reglene i to EU-forordninger om samkjøring av informasjonssystemer, som grenseloven § 8 gjør til norsk lov, og i politiets register over fingeravtrykk og foto, som politiregisterloven § 13 regulerer. De skal slettes straks søket er gjort.

Paragrafen skiller seg fra flere av naboparagrafene. Etter § 8 og § 9 kan politiet innbringe folk som forstyrrer ro og orden eller som er berusede og skaper problemer. Etter § 12 er utgangspunktet i stedet at politiet skal hjelpe, og forvaringen er en sikkerhetsventil til personen er trygt plassert. § 10 viser hit når det gjelder visitasjon for å fastslå identitet. § 13 gjelder barn under 15 år som driver omkring på egen hånd etter klokken 22, og er en annen del av politiets beskyttende rolle. Paragrafen er også nevnt i § 30, som har overskriften «Straff». Eksempel: Politiet får melding om at en person ikke har vist seg på lenge og kan være syk og alene i egen bolig. Er det grunn til å frykte for liv eller helse, kan politiet bryte seg inn for å lete etter personen.