§ 15. Offentlig møte om forurensende virksomhet

§ 15 pålegger forurensningsmyndigheten å holde et offentlig møte når det foreligger en konsekvensanalyse etter § 13. Møtet skal arrangeres i samarbeid med søkeren, kunngjøres på stedet og holdes i god tid før søknaden avgjøres, slik at både søker og myndighet får redegjort for tiltaket og dets forurensningsmessige følger for de som møter opp. Plikten til å holde møte er likevel ikke absolutt: myndigheten kan la det være dersom tiltaket ikke vil gi alvorlig forurensning, dersom saken allerede er godt opplyst gjennom et offentlig møte i en annen sak etter annen lovgivning, eller dersom møte av andre grunner må anses unødvendig.

I praksis er møtet et sted der lokalbefolkning, naboer og andre berørte kan stille spørsmål direkte til søkeren og myndigheten før noe er avgjort. Møteplikten fanger typisk opp de større og mer kontroversielle sakene, der en konsekvensanalyse allerede er utarbeidet - i mindre saker, eller der det er klart at forurensningen ikke blir alvorlig, vil myndigheten normalt ikke se behov for et eget møte. Har temaet allerede vært belyst i et offentlig møte etter en annen lov, for eksempel i forbindelse med planbehandling, kan forurensningsmyndigheten bygge videre på det i stedet for å arrangere et nytt.

Møteplikten etter § 15 er siste trinn i utredningsfasen før søknaden avgjøres, og bygger direkte på meldeplikten og konsekvensanalysen i § 13 og på retten til innsyn i utredningen i § 14. Det som kommer fram på møtet, kan få betydning når forurensningsmyndigheten senere behandler selve søknaden etter § 11 og § 12, og når den fastsetter vilkårene i tillatelsen etter § 16. På denne måten binder § 15 sammen åpenheten om planene med den avgjørelsen som til slutt tas om tillatelse, vilkår, eventuell innløsning etter § 17 eller senere endring etter § 18.