§ 18. Hvor lenge tjenesteplikten kan vare

§ 18 setter en øvre ramme for hvor lenge tjenesteplikten etter § 17 kan vare. Den ordinære tjenesten kan til sammen utgjøre opptil 19 måneder, men det er Stortinget, ikke Forsvaret selv, som fastsetter hvor lang hver enkelt del skal være - for eksempel selve førstegangstjenesten eller den årlige heimevernstjenesten. Ekstraordinær tjeneste har en egen og strengere begrensning: normalt inntil seks måneder per gang. Ett unntak gjelder beredskapstjeneste ved styrkeoppbygging, som kan vare lenger dersom situasjonen krever det. For å hindre at enkelte belastes uforholdsmessig mye, skal den ekstraordinære tjenesten fordeles mellom de tjenestepliktige, slik at ikke de samme personene stadig kalles inn på nytt.

Rammene i § 18 må leses i sammenheng med selve inndelingen av tjenesteplikten i § 17, som skiller mellom ordinær tjeneste, som blant annet dekker førstegangstjeneste og repetisjonstjeneste, og ekstraordinær tjeneste, som brukes ved kriser og spesielle behov.

Beregningen av selve tjenestetiden kan Kongen gi nærmere forskrift om. Sammenhengen med resten av kapittel 3 er tydelig: innkalling skjer etter § 19, vaksinering og andre smitteverntiltak følger av § 20, og gjennomføringen av førstegangstjenesten og bortfall av plikten til å gjennomføre den er regulert i § 21 og § 22. Den årlige heimevernstjenesten er nærmere regulert i § 23, adgangen for frivillige i Heimevernet i § 24, og kontrakt om tjenesteplikt for personer uten verneplikt i § 25.