§ 21. Private barnehager med tilskudd: virkeområde og formål

Paragrafen åpner kapittel V og avklarer tre ting: hvem reglene gjelder for, hva de skal oppnå, og hva en barnehage får igjen for å følge dem. Kapittelet gjelder bare private barnehager som får kommunalt tilskudd. Kommunale barnehager og private barnehager uten tilskudd faller utenfor. Retten til tilskudd står i § 19. Der er hovedregelen at private barnehager med etableringsgodkjenning har krav på penger, og kommunen må utbetale dem når barnehagen også har driftsgodkjenning.

Formålet er å sørge for at offentlige penger og foreldrenes betaling faktisk går til barna i barnehagen, og ikke til andre formål. Formålsbestemmelsen forklarer hvorfor kapittelets øvrige paragrafer finnes.

Tredje ledd gir en gevinst for barnehager som følger reglene. Oppfyller barnehagen kravene i § 23, kan den bruke et eventuelt overskudd som den vil. Det er altså lov å ha overskudd. Grensen ligger i hvordan pengene brukes underveis. § 23 sier at tilskudd og foreldrebetaling bare kan dekke kostnader knyttet til godkjent drift, og at kostnadene må være rimelige. Barnehagen må heller ikke handle med nærstående til andre betingelser enn uavhengige parter ville ha blitt enige om, og den må kunne vise hvordan pengene er brukt.

Resten av kapittelet bygger på dette. § 22 forklarer hvem som regnes som nærstående: eiere, ledere og deres nære familie, og selskaper de kontrollerer. § 23a hindrer i utgangspunktet at barnehagen driver noe annet enn barnehagedrift i samme selvstendige juridiske enhet (rettssubjekt). § 23b regulerer låneopptak og peker på finansforetak som lånekilde. § 23c pålegger barnehagen å gi beskjed til kommunen og Utdanningsdirektoratet ved endringer som nedleggelse og eierskifte.

Eksempel: Eieren av en privat barnehage med tilskudd sitter igjen med penger ved årets slutt. Har barnehagen holdt seg til kravene i § 23, står eieren fritt til å bruke overskuddet. Hvis barnehagen derimot har kjøpt tjenester fra et selskap eieren selv kontrollerer, til en pris uavhengige parter ikke ville godtatt, er ikke kravene oppfylt.