Kan en tvist over 250 000 kroner behandles som småkrav?

Utgangspunktet: grensen er 250 000 kroner

Tvisteloven sier at alle saker med tvistesum under 250 000 kroner behandles etter småkravprosess (§ 10-1 andre ledd). Tvistesummen er verdien av det du krever. Ligger kravet på nøyaktig 250 000 kroner eller mer, faller saken utenfor denne hovedregelen.

Saker over grensen behandles dermed som vanlige saker (allmennprosess), med mindre en egen bestemmelse åpner for noe annet. Den bestemmelsen finnes.

Unntaket: samtykke og rettens beslutning

Saker med tvistesum på 250 000 kroner eller mer kan behandles etter småkravprosess dersom partene samtykker og retten beslutter det. Begge vilkårene må være oppfylt. Det holder ikke at du ønsker det, og det holder ikke at motparten er enig. Retten må selv treffe beslutning.

Småkravprosessen skal være tilpasset betydningen av tvisten, og retten må vurdere om en forenklet saksgang passer for den konkrete saken.

Retten har det siste ordet

Selv om begge parter ønsker småkravprosess, er det retten som beslutter. Loven gir ingen rett til å velge småkrav for en sak over grensen, bare en mulighet når begge vilkårene er oppfylt.

Tvist om en sak skal behandles ved småkravprosess, avgjøres ved kjennelse. For saker under 250 000 kroner finnes det et speilbilde: Retten kan bestemme vanlig prosess når saken for en part har vesentlig betydning ut over den konkrete tvisten, eller når hensynet til forsvarlig behandling krever det. Gjør retten det uten at saksøkeren har samtykket, kan saksøkeren frafalle saken uten å oppgi kravet og uten ansvar for motpartens sakskostnader.

Småkravprosess kan også brukes i saker som ikke gjelder formuesverdier, hvis retten finner at den vil være forsvarlig og hensiktsmessig, og ikke begge parter motsetter seg det. Her gjelder altså en annen avveining enn for saker med høy tvistesum.

Hva regnes som tvistesum

Tvistesummen er verdien av det kravet saken gjelder. Krever du 260 000 kroner, ligger saken over grensen, selv om du regner med å få mindre. Krever du 240 000 kroner, behandles den som småkrav, uten at motparten må samtykke. Det er altså kravet slik du setter det fram i stevningen som avgjør hvilken regel som gjelder.

Småkrav eller vanlig sak: hva dere velger

Småkravprosess gir en kortere saksgang. Saken skal normalt være avsluttet med dom innen fire måneder etter at stevning ble inngitt, og rettsmøtet kan bare vare mer enn én dag hvis det er særlig sterke grunner. Retten kan forenkle gjennomgangen av bevisene.

Til gjengjeld er kostnadsdekningen begrenset. I en vanlig sak har den som vinner, krav på full erstatning for sine nødvendige sakskostnader. I en småkravsak er erstatningen for rettshjelp begrenset slik beskrevet ovenfor.

Dere bør derfor spørre dere selv hvor viktig det er å få saken avgjort raskt, og hvor mye dere vil bruke på rettshjelp. For en sak som er enkel å bevise og som gjelder penger, kan småkrav være et godt valg. For en sak med mange vitner eller omfattende dokumenter kan en vanlig sak passe bedre.

Hva det betyr for kostnadene

Behandles en sak over 250 000 kroner som småkrav, gjelder begrensningene i tvisteloven § 10-5 for sakskostnadene. Det samme følger av § 20-5: for saker behandlet etter småkravprosess gis erstatning bare innenfor rammen av § 10-5.

Erstatning for rettshjelp og fagkyndige meddommere er da begrenset til 20 prosent av tvistesummen, men aldri mer enn 50 000 kroner. For en tvist på 400 000 kroner ville 20 prosent vært 80 000, men taket stopper erstatningen på 50 000. Det betyr at taperen slipper billigere unna enn i en vanlig sak. For vinneren betyr det at en større del av egne utgifter til rettshjelp blir stående.

Dette er et viktig poeng når dere vurderer å avtale småkrav. Dere bytter bort sikkerheten om full erstatning mot en raskere og billigere saksgang.

Slik ber du om småkravprosess

Skriv i stevningen eller tilsvaret at du ønsker småkravprosess, og hvorfor. Be om motpartens syn tidlig, for retten kan ikke beslutte det uten samtykke fra begge. Retten avgjør spørsmålet ved kjennelse.

Er motparten uenig, går saken etter vanlige regler. Da gjelder hovedregelen om full erstatning av sakskostnadene for den som vinner, uten taket i småkravsaker.

Kort oppsummert

• Småkravprosess er hovedregelen for tvister under 250 000 kroner.
• En tvist på 250 000 kroner eller mer kan behandles som småkrav hvis partene samtykker og retten beslutter det.
• Retten kan nekte, selv om begge ønsker det.
• Gjelder småkravprosess, gjelder også taket for sakskostnader: 20 prosent av tvistesummen, men høyst 50 000 kroner.
• Du må derfor avveie raskere saksgang mot lavere dekning av egne kostnader før du avtaler småkrav over 250 000 kroner.