Når en arbeidstaker dør som følge av en ulykke eller sykdom på jobben, mister de som stod vedkommende nærmest ikke bare et menneske de er glad i, men ofte også en vesentlig del av husstandens økonomiske grunnlag. Loven anerkjenner dette gjennom en egen erstatningspost som kalles tap av forsørger. Vi skal forsøke å forklare hvordan dette fungerer, med den respekten temaet fortjener.

Hvem kan kreve erstatning for tap av forsørger?

De som normalt kan fremme et slikt krav, er personer som avdøde faktisk forsørget økonomisk — i praksis gjerne ektefelle eller samboer, og barn. Det avgjørende er ikke formelle titler alene, men om det forelå et reelt forsørgelsesforhold: bidro avdøde faktisk økonomisk til husstanden og til de etterlattes livsopphold på en måte som nå faller bort?

Ingrid mistet sin mann Jonas etter en arbeidsulykke på en industribedrift der han jobbet som prosessoperatør. Jonas var familiens hovedforsørger, og Ingrid satt igjen alene med to barn på henholdsvis åtte og elleve år. Erstatningen for tap av forsørger skal i en slik situasjon søke å dekke det økonomiske bortfallet familien opplever ved at Jonas' inntekt og bidrag til husholdningen plutselig forsvinner — ikke fordi noe beløp kan gjøre opp for tapet av Jonas selv, men fordi loven anerkjenner at familien også har et reelt, økonomisk behov som må ivaretas videre.

Hvordan beregnes erstatningen?

Utgangspunktet for beregningen er hva avdøde faktisk bidro med økonomisk til husstanden — ikke nødvendigvis hele avdødes bruttoinntekt, men den delen av inntekten som gikk til fellesskapets forsørgelse, sammenholdt med hvor lenge dette bidraget med rimelighet ville fortsatt dersom dødsfallet ikke hadde inntruffet. For en ektefelle eller samboer vil dette gjerne ta utgangspunkt i hvor lenge samlivet med rimelighet kunne forventes å vare, mens for barn tar beregningen normalt utgangspunkt i perioden frem til barnet forventes å bli økonomisk selvstendig — typisk til myndighetsalder eller til fullført utdanning, avhengig av omstendighetene.

I Ingrids tilfelle vil erstatningen for henne selv altså søke å reflektere hva Jonas bidro med til den felles økonomien, og for hvor lang periode fremover dette bidraget ville vart dersom han hadde levd. For barna vil erstatningen ta sikte på å dekke bortfallet av farens økonomiske bidrag til deres oppvekst og forsørgelse frem til de etter hvert klarer seg selv.

Vi understreker at dette er en beregning som i høy grad er individuell og avhengig av de konkrete omstendighetene i hver enkelt familie — inntekt, husstandens sammensetning, barnas alder og annen relevant informasjon. Det finnes ingen enkel formel vi kan gjengi her som gir et pålitelig anslag for din situasjon, og eksemplene i denne artikkelen er ment som illustrasjon av prinsippet, ikke som en oppskrift på hva noen faktisk vil motta.

Begravelsesutgifter

Ved siden av selve tap av forsørger-kravet kan rimelige og faktiske begravelsesutgifter kreves dekket som egen post. Dette gjelder kostnader til selve gravferden innenfor det som anses som en vanlig og rimelig ramme, og er en praktisk lettelse i en tid der de fleste familier har mer enn nok å tenke på.

To spor også her

Akkurat som med annen yrkesskadeerstatning, kan krav om tap av forsørger i prinsippet rettes både mot NAV, som har egne bestemmelser om gjenlevendepensjon og barnepensjon i folketrygden, og mot arbeidsgiverens yrkesskadeforsikring. De to ytelsene henger sammen og kan påvirke hverandre i beregningen, slik at det totale bildet av hva familien har krav på, best forstås ved å se begge kilder i sammenheng.

Råd til etterlatte

Det er fullt forståelig om erstatningsspørsmål er det siste man har overskudd til å tenke på rett etter et dødsfall. Samtidig er det, når man kjenner seg klar for det, ofte en fordel å komme i gang med den praktiske delen relativt tidlig — blant annet fordi det kan gjøre den økonomiske usikkerheten i en allerede krevende tid noe mindre. NAV har egne rådgivere for etterlatteytelser, og de fleste forsikringsselskaper har egne, erfarne saksbehandlere for denne typen saker som er vant til å møte etterlatte med varsomhet.

Fordi beregningen av tap av forsørger er individuell og kan bli komplisert — særlig når det er flere barn involvert, eller når avdødes økonomiske bidrag til husstanden ikke var helt entydig — vil vi oppfordre etterlatte til å søke bistand fra en advokat med erfaring fra denne typen saker, ofte uten at det koster noe å få en første, uforpliktende vurdering av saken. Mange fagforeninger og enkelte forsikringsordninger dekker dessuten advokatutgifter i akkurat denne typen saker, så det er verdt å undersøke hvilke rettigheter man har til bistand før man eventuelt betaler for dette selv.