Hva skjer med butikken og lokalet når franchiseavtalen opphører?

To avtaler som lever hver sitt liv

Når en franchisebutikk avvikles, er det vanligvis to avtaler i spill: franchiseavtalen mellom deg og franchisegiveren, og leieavtalen for lokalet mellom deg og utleieren. At franchiseavtalen opphører, betyr ikke at leieavtalen gjør det. Står du som leietaker, fortsetter leieforholdet til det går ut eller kan sies opp, og husleien løper. Det samme gjelder lån til utstyr, leasing og andre avtaler du har inngått.

Den første jobben er derfor å lese begge avtalene samlet. Se etter om leieavtalen har en bestemmelse om at den faller bort, eller kan overtas av franchisegiveren, hvis franchiseavtalen bringes til opphør. Slike klausuler er vanlige i kjeder som skal sikre seg beliggenheten. Hvor mye som kan avtales i næringsleie, står i spørsmålet om husleieloven og næringslokaler, og hvem som kan overta leieavtalen, er behandlet i spørsmålet om overdragelse av leiekontrakter.

Navn, konsept og profil

Retten til å bruke franchisegiverens navn, varemerker og konsept faller bort når avtalen opphører. Du må normalt fjerne skilt, ta ned profileringen, slutte å bruke systemene og levere tilbake håndbøker og materiell. Avtalen setter ofte en frist, gjerne noen uker. Fortsetter du å bruke kjedens navn etter at retten er borte, risikerer du krav om forbud og erstatning.

Er innredningen spesialtilpasset konseptet, kan den være vanskelig å bruke videre uten å fjerne profilen. Noen avtaler gir franchisegiveren rett til å kjøpe innredning og utstyr til en fastsatt pris eller til takst. Andre gir ham rett til å kreve at utstyret fjernes.

Utstyr, varelager og kunder

Utstyr du har kjøpt selv, tilhører deg, med mindre det er leaset eller finansiert med pant som en bank eller franchisegiveren har sikret seg. Varelageret kan avtalen gi franchisegiveren rett til å kjøpe til innkjøpspris. Uten en slik regel kan du selge det videre, men ikke under kjedens navn.

Kundene tilhører ikke noen automatisk. Det finnes ingen lov som sier at kundekartoteket tilhører franchisegiveren eller deg. Avtalen kan regulere det, og personopplysninger i kundeklubber og medlemsregistre er underlagt personvernreglene. Er kundelistene bygd opp gjennom franchisegiverens system, har han ofte rett til dem etter avtalen.

Rett til å overta eller kjøpe virksomheten

Mange franchiseavtaler gir franchisegiveren en forkjøpsrett eller en rett til å overta virksomheten ved opphør. Da fastsetter avtalen hvordan prisen regnes ut, ofte ved takst eller etter en formel basert på omsetning. Sjekk om det er en plikt for deg til å selge, eller om det bare er en rett for franchisegiveren som han kan velge å bruke eller la ligge.

Du har normalt ikke krav på vederlag for at du har bygd opp kundegrunnlag, hvis avtalen ikke sier det. Noe annet kan gjelde hvis franchisegiveren har misligholdt avtalen. Det kan også gjelde om opphøret er urimelig, siden en avtale kan settes til side eller endres etter avtaleloven § 36.

Konkurranseklausul etter opphør

Den siste faktoren er konkurranseklausulen. Mange avtaler forbyr deg å drive lignende virksomhet i samme område en tid etter opphør. Etter avtaleloven § 38 er slike forpliktelser ikke bindende i den utstrekning de urimelig innskrenker adgangen til å tjene penger eller strekker seg lenger enn nødvendig for å verne mot konkurranse. Hva som er for langt og for vidt, vurderes konkret. Den fulle gjennomgangen står i spørsmålet om konkurranseklausul etter franchise.

Uten en klausul kan du i utgangspunktet fortsette med lignende virksomhet under eget navn, i det samme lokalet, så sant du ikke bruker kjedens kjennetegn eller bryter taushetsplikt om forretningshemmeligheter.

Kort oppsummert

• Franchiseavtalen og leieavtalen er to forskjellige avtaler. At den ene opphører, avslutter ikke den andre.
• Du må slutte å bruke kjedens navn og konsept, men utstyr du eier, er ditt hvis ikke annet er avtalt.
• Franchisegiveren har ofte en avtalefestet rett til å overta lokalet eller kjøpe virksomheten når franchiseavtalen opphører.
• Urimelige vilkår om overtakelse og konkurranse kan settes til side eller begrenses etter avtaleloven § 36 og § 38.
• Les avtalene sammen før du sier opp, og få taksten og overtakelsesvilkårene på skrift.