Hva skjer med barnevernssaken når barnet fyller 18 midt i saken?

Hovedregelen: loven gjelder bare under 18

Barnevernsloven gjelder for barn under 18 år (§ 1-2). Det er et unntak: tiltak etter § 3-6 kan iverksettes overfor ungdom inntil de har fylt 25 år.

Det betyr at barnevernets tvangsmakt tar slutt ved 18-årsdagen. En omsorgsovertakelse kan ikke gjelde etter at barnet har fylt 18, og barnevernet kan ikke lenger vedta tvang overfor en myndig person. En som er blitt 18, bestemmer over seg selv, og barnevernet kan bare tilby frivillig hjelp.

For en pågående tvangssak er konsekvensen at det ikke finnes noe lovgrunnlag for å vedta tvang overfor den som er blitt 18. Loven sier ikke uttrykkelig hva som skjer med en sak som står midt i behandlingen i nemnda eller tingretten, men ordlyden i § 1-2 gir den naturlige konsekvensen: tvang overfor en myndig person har ikke hjemmel.

Hva som skjer med pågående hjelpetiltak

For hjelpetiltak gir loven en egen overgangsordning. Tiltak som er iverksatt før ungdommen fyller 18 år, skal videreføres eller erstattes av andre tiltak når ungdommen samtykker og har behov for hjelp eller støtte fra barnevernstjenesten til en god overgang til voksenlivet (§ 3-6).

Tre forhold er verdt å merke seg her:

• Samtykket kommer fra ungdommen selv, ikke fra foreldrene.
• Det må være et behov for hjelp eller støtte til overgangen.
• Tiltak kan iverksettes selv om ungdommen har vært uten tiltak en periode, og kan gis frem til fylte 25 år.

Barnevernstjenesten skal ta kontakt med ungdommen i god tid før 18-årsdagen for å vurdere om tiltak skal videreføres eller erstattes. Avgjørelsen om at tiltak skal videreføres, erstattes eller opphøre, er et enkeltvedtak. Det betyr at ungdommen kan klage og har rett til begrunnelse.

Hvilken kommune som har ansvar

Ansvaret ligger hos barnevernstjenesten i den kommunen som sist iverksatte tiltak før ungdommen fylte 18 år (§ 3-6 fjerde ledd). Hvis ungdommen har flyttet til en annen kommune, er det altså ikke nødvendigvis den nye bostedskommunen som har ansvaret. Bestemmelsen kom med endringene som trådte i kraft 1. januar 2026.

Hvilke konkrete tiltak ungdommen kan få, er ikke listet opp i bestemmelsen. Det kan være bolig, veiledning, økonomisk støtte eller oppfølging i skole og arbeid. Hva som tilbys, avhenger av behovet og av hva kommunen vurderer som en god overgang. Grensen mot tilbud fra NAV er ikke skarp i loven.

Hva som skjer med en sak som er til behandling

Hvis en sak om tvang står for nemnda eller tingretten når ungdommen blir 18, vil kommunen i praksis ikke kunne få medhold i å videreføre tvangen, fordi lovens virkeområde opphører. Kommunen vil da som regel trekke saken eller saken henlegges.

Barnevernet bør samtidig ha vurdert hva ungdommen trenger fra 18-årsdagen. Hvis noen i saken har rett til å få prøvet en avgjørelse for tiden før 18, er det en egen juridisk vurdering som ikke følger direkte av disse bestemmelsene.

Det er derfor viktig at ungdommen og de rundt ham eller henne spør om både tiden før og etter 18-årsdagen mens saken pågår.

Kort oppsummert

• Barnevernsloven gjelder for barn under 18 år, så tvang kan ikke vedtas eller opprettholdes overfor en som har fylt 18.
• Hjelpetiltak kan videreføres eller erstattes etter § 3-6 hvis ungdommen selv samtykker og har behov for hjelp.
• Tiltak kan iverksettes frem til ungdommen fyller 25 år, også etter en periode uten tiltak.
• Ansvaret ligger hos kommunen som sist iverksatte tiltak før 18-årsdagen, og avgjørelsen er et enkeltvedtak som kan påklages.
• Loven sier ikke uttrykkelig hva som skjer med en tvangssak som er under behandling, så følgen når ungdommen fyller 18 bygger på lovens virkeområde.