Skal jeg si opp mens jeg er sykmeldt?

Sykmeldt av jobben, ikke bare syk

Eldar jobbet som lagermedarbeider på et distribusjonssenter og hadde vært sykmeldt i snart tre måneder på grunn av en konflikt med sin nærmeste leder som han opplevde som svært belastende. Fastlegen mente arbeidsplassen selv var en vesentlig del av problemet, og skrev dette tydelig i sykmeldingsjournalen. Eldar vurderte å si opp for å komme seg videre, men var usikker på hva det ville bety for sykepengene og den videre oppfølgingen, og om han i så fall burde vente til situasjonen roet seg noe før han tok en så stor beslutning. Spørsmålene hans er ikke uvanlige. Mange som har vært lenge borte fra en arbeidsplass de opplever som en del av problemet, sitter med akkurat den samme usikkerheten: om det lønner seg å bli, og om det å gå videre nå vil koste dem noe de ikke har tenkt over.

Å si opp sykmeldt: oppsigelsestiden bryr seg ikke om sykmeldingen

Sier du opp selv mens du er sykmeldt, løper den vanlige oppsigelsestiden akkurat som om du var frisk, jf. arbeidsmiljøloven § 15-3. Det finnes ingen regel som forlenger eller forkorter fristen fordi du er syk når du sier opp. Det spesielle vernet mot å bli sagt opp på grunn av sykdom, som gjelder de første tolv månedene av et sykefravær etter § 15-8, beskytter deg mot at arbeidsgiveren avslutter forholdet ditt av den grunn. Det gjelder ikke situasjonen der du selv velger å avslutte det. Det betyr også at du ikke kan bli møtt med at arbeidsgiveren utsetter eller forlenger fristen din fordi du er sykmeldt når du sier opp; fristen regnes akkurat som for en frisk kollega som slutter samme dag.

Hva som skjer med oppfølgingen din

Så lenge arbeidsforholdet består, har arbeidsgiveren plikter knyttet til oppfølging av deg som sykmeldt. Sier du opp, faller disse pliktene bort fra det tidspunktet arbeidsforholdet faktisk avsluttes, og ansvaret for videre oppfølging av sykefraværet ditt overføres i sin helhet til NAV. For noen er nettopp dette et argument for å vente til man er ute av den mest krevende fasen av sykdomsperioden, slik at man ikke mister strukturen en oppfølgingsplan kan gi mens man fortsatt er syk. En oppfølgingsplan med faste dialogmøter og en pekt kontaktperson hos arbeidsgiveren gir en viss forutsigbarhet som forsvinner den dagen arbeidsforholdet opphører, og noen opplever nettopp denne forutsigbarheten som verdifull i en ellers urolig periode. Andre opplever samme kontakt som en påminnelse om alt som gikk galt, og ønsker seg heller helt bort fra den.

Dagpenger: den forlengede ventetiden du bør kjenne til

Mangler du en dokumentert, rimelig grunn for å si opp selv, kan NAV skyve utbetalingen av dagpenger atten uker fram i tid dersom du blir arbeidsledig senere. Helseforhold knyttet til arbeidsplassen, trakassering eller manglende lønnsutbetaling regnes som slike rimelige grunner, og kan frita deg fra denne ekstra ventetiden. Har du en sykmelding og en konkret legeuttalelse som kobler helsen din til nettopp denne arbeidsplassen, som i Eldars tilfelle, står du langt sterkere hvis du senere må dokumentere overfor NAV hvorfor du sa opp. Ta vare på sykmeldingen, eventuelle notater fra fastlegen og annen skriftlig dokumentasjon av hva som har foregått på arbeidsplassen, slik at du har noe konkret å legge fram dersom NAV spør om begrunnelsen for oppsigelsen din. Uten slik dokumentasjon blir det i praksis din forklaring alene som skal veie opp mot at du har sagt opp av egen vilje, og det er et tyngre utgangspunkt å stå i.

Når det er klokt å vente litt

Har arbeidsgiveren selv signaler om at de ønsker å bli kvitt deg, gir det å bli værende deg et sterkere vern mens sykefraværet pågår, siden en oppsigelse fra arbeidsgiveren i denne perioden må sannsynliggjøres å ha en annen årsak enn sykdommen. Sier du opp selv først, gir du fra deg den beskyttelsen frivillig, og forhandlingsposisjonen din for en eventuell sluttavtale forsvinner samtidig. Er situasjonen derimot fastlåst og belastningen tydelig knyttet til stedet, kan det være riktigere å komme seg videre enn å vente på en bedring som uansett ikke kommer. Før Eldar bestemte seg, tok han opp muligheten for en sluttavtale med arbeidsgiveren i stedet for å si opp på egen hånd, nettopp for å unngå å gi fra seg forhandlingsposisjonen sin for tidlig. Samtalen endte med at arbeidsgiveren tilbød en kort periode med redusert oppmøteplikt mens han fortsatt var ansatt, noe som ga ham pusterom uten at han måtte ta det endelige valget med en gang.

Kort oppsummert

• Å si opp sykmeldt er lovlig, og oppsigelsestiden løper som normalt uansett sykmeldingen.
• Sykdomsvernet i arbeidsmiljøloven § 15-8 beskytter mot oppsigelse fra arbeidsgiveren, ikke mot at du selv velger å avslutte forholdet.
• Arbeidsgiverens oppfølgingsplikt faller bort når arbeidsforholdet er over, og ansvaret går over til NAV.
• Uten dokumentert rimelig grunn kan NAV gi atten ukers forlenget ventetid før dagpenger utbetales ved senere arbeidsledighet.
• Dokumentasjon som kobler helseplagene dine direkte til arbeidsplassen, kan frita deg fra denne ventetiden.