Kan saken gjenopptas etter at den er foreldet?

Hvorfor nye bevis ikke hjelper

Straffeprosessloven § 62 a annet ledd sier at en sak skal henlegges når straffansvar ikke kan gjøres gjeldende av rettslige eller bevismessige grunner. Foreldelse er en rettslig grunn. Spørsmålet om hvem som gjorde hva kommer ikke opp, fordi svaret ikke lenger kan få konsekvenser for straffen.

Den vanligste grunnen til å ta opp en henlagt sak er at det dukker opp nye bevis. Straffeprosessloven § 74 åpner for det, men bare når saken er innstilt på grunn av bevisets stilling og det senere oppdages bevis av vekt. Paragrafen gjelder ikke henleggelser fordi forholdet er foreldet. Det er heller ingen annen regel som tillater at en foreldet sak starter på nytt fordi bevisene har blitt bedre.

Det samme gjelder tilståelser. Tilstår noen et foreldet forhold, kan ikke det gi grunnlag for tiltale.

Slik kan en foreldet sak likevel åpnes igjen

Bak en henleggelse med begrunnelsen «foreldet» kan det ligge en feil i beregningen. Politiet kan ha brukt feil straffebud eller feil startdato, eller oversett at fristen var avbrutt. Da var saken kanskje ikke foreldet i det hele tatt.

Fristen avbrytes ved at den mistenkte får stilling som siktet, jf. straffeloven § 88. Det skjer også ved pågripelse, ransaking eller beslag rettet mot vedkommende. Skjedde noe slikt før fristen gikk ut, løper den ikke videre mens saken pågår.

Andre grunner til at fristen kan være lengre enn politiet la til grunn:

• Forholdet er grovere enn politiet mente, og straffebudet har da en høyere strafferamme.
• Fristen regnes fra den fornærmede fylte 18 år, slik loven bestemmer for flere overgrep mot barn.
• Forholdet hører til lovbrudd som aldri foreldes, som fullbyrdet drap og voldtekt med vold.
• Forholdet gjelder visse økonomiske lovbrudd mot kreditorer, der fristen står stille under konkurs.

Fornærmede kan klage på henleggelsen innen tre uker. Er det en person som har vært siktet, kan overordnet påtalemyndighet også omgjøre henleggelsen innen tre måneder, jf. straffeprosessloven § 75. Etter det kan en henlagt sak bare tas opp igjen i snevre unntak.

Når en siktelse ble reist, men saken stoppet

En siktelse avbryter fristen, men virkningen kan falle bort. Etter straffeloven § 88 annet ledd gjelder det når forfølgningen innstilles og henleggelsen ikke omgjøres innen tre måneder, og når saken stanser på ubestemt tid. Da regnes tiden saken har stått som vanlig foreldelsestid. Unntaket er når den siktede selv har unndratt seg forfølgningen.

Dette er en vanlig grunn til at gamle saker viser seg å være foreldet likevel. Siktelsen i 2018 hjelper lite hvis saken ble lagt bort i 2019 og aldri tatt opp igjen.

Hvis du er den som var mistenkt

For den som ble mistenkt, betyr en henleggelse som foreldet at saken er over. Du kan ikke tiltales for forholdet, og nye bevis endrer ikke det. Den som anmeldte, har tre uker på seg til å klage, og overordnet påtalemyndighet har tre måneder til å omgjøre henleggelsen hvis du har vært siktet. Når de fristene er ute, og ingen har funnet en feil i beregningen, ligger saken fast.

Erstatningskravet er et annet spor. Det kan reises som sivil sak mot deg uavhengig av henleggelsen, så lenge det ikke er foreldet etter foreldelsesloven.

Kort oppsummert

• Når en sak er foreldet, kan den ikke gjenopptas for å straffe noen, selv om nye bevis dukker opp.
• Paragraf 74 om å ta opp henlagte saker gjelder bevisets stilling, ikke foreldelse.
• Saken kan åpnes igjen hvis politiet regnet fristen feil, for eksempel fordi noen var siktet i tide.
• Fornærmede klager innen tre uker, og overordnet påtalemyndighet kan omgjøre innen tre måneder.
• Å gjenoppta en foreldet sak for å straffe noen er ikke mulig, men et erstatningskrav har egne frister.