Religiøs vielse uten borgerlig registrering – er vi gift i Norge?

En religiøs vielse gyldig Norge finnes ikke uten registrering

Aud giftet seg i en kirke i utlandet mens hun bodde der sammen med kjæresten sin, i en seremoni ledet av en prest familien hans kjente godt. Ingen av dem tenkte på å sjekke om vielsen i tillegg var registrert hos en borgerlig myndighet, siden det i deres øyne opplagt var et ekte bryllup med ring, løfter og hundre gjester. Da hun år senere flyttet til Norge og skulle registrere ekteskapet i Folkeregisteret, fikk hun beskjed om at det ikke fantes noe ekteskap å registrere. Uten en tilhørende sivil eller statlig registrering i vigsellandet, teller den kirkelige seremonien alene ikke som et gyldig inngått ekteskap etter ekteskapsloven, som bygger på at ekteskapet må være gyldig etter reglene i landet der det ble inngått. Samme resonnement gjelder for en nikah utført i en moské uten etterfølgende statlig registrering, eller for en privat seremoni i hjemlandet ledet av en eldre i familien uten noen formell myndighet involvert: uten det formelle skrittet i vigsellandet, er det ingen ekteskapsstatus å bringe videre til Norge. Var det aldri en gyldig registrering der heller, finnes det ikke noe å anerkjenne. Mange land har egne systemer der en religiøs seremoni automatisk medfører borgerlig registrering fordi presten eller imamen har delegert myndighet fra staten til å utføre begge deler samtidig, og da er ekteskapet gyldig fra vielsesdatoen uten noe eget skjema å fylle ut i etterkant. Problemet oppstår først når seremonien fant sted i et land eller en menighet der en slik sammenkobling ikke finnes, og ingen av partene visste at et ekstra skritt gjensto.

Konsekvensene: ugift betyr ugift – i arv, i skifte og overfor NAV

Dette er ikke en formalitet uten betydning. Regnes dere som ugifte etter norsk rett, gjelder ingen av ekteskapslovens regler om felleseie, skjevdeling eller gjensidig underhold mellom dere. Dør den ene, arver ikke den andre som ektefelle i det hele tatt, men eventuelt som samboer dersom vilkårene for det er oppfylt, noe som gir en helt annen og som regel langt svakere arverett. Søker en av dere ytelser fra NAV eller oppholdstillatelse basert på ekteskap, kan hele grunnlaget falle bort fordi det formelt sett ikke finnes noe ekteskap å vise til. Aud oppdaget dette da hun skulle søke om enkelte familieytelser og fikk beskjed om at søknaden måtte behandles som om hun var enslig, stikk i strid med hvordan hun og partneren hadde sett på seg selv i over ti år. Skulle forholdet ta slutt før de rakk å ordne opp i registreringen, ville hun i tillegg stått uten krav på ektefellebidrag eller en andel av felleseiet, siden ekteskapslovens økonomiske vernregler rett og slett ikke kommer til anvendelse for et par som juridisk sett aldri har vært gift med hverandre.

Slik gjør du det gyldig i etterkant

Løsningen er som regel ikke å gjøre om den religiøse seremonien, men å inngå et nytt, formelt ekteskap enten her eller i et annet land med en anerkjent borgerlig eller statlig registrering. Mange par velger da en enkel seremoni hos vigselsmyndigheten her, uten noe stort selskap, nettopp fordi den kirkelige feiringen allerede er gjennomført og ikke trenger å gjentas. Har dere allerede felles barn eller betydelig felles økonomi, er det verdt å få på plass både ekteskapet og en eventuell ektepakt samtidig, slik at dere ikke står med to separate prosesser å holde styr på. Har dere i tillegg felles barn født før den formelle registreringen, påvirker ikke det barnets rettsstilling i seg selv, siden farskap og foreldreansvar fastsettes etter egne regler uavhengig av om foreldrene er gift eller ikke. Det som derimot kan komme som en overraskelse, er at et testament skrevet i den tro at man var gift, kan vise seg å bygge på en feil forutsetning dersom det bruker ord som «min ektefelle» om noen retten ikke anser som det. Aud og partneren giftet seg borgerlig et halvt år etter at hun oppdaget problemet, og fra det tidspunktet gjaldt de vanlige ekteskapsreglene fullt ut for dem, uten tilbakevirkende kraft for årene før. De valgte å beholde datoen fra den opprinnelige kirkelige seremonien som sin følelsesmessige bryllupsdag, men vet nå at det er den nye, borgerlige datoen som teller i alle papirer fra Folkeregisteret, banken og eventuelt et fremtidig dødsbo.

Kort oppsummert

• En religiøs vielse gyldig Norge finnes ikke som eget begrep: uten borgerlig registrering i vigsellandet er dere fortsatt ugifte her.
• Ugift status betyr ingen felleseie, ingen automatisk arverett som ektefelle og ingen rett til ektefellebidrag ved et eventuelt brudd.
• Løsningen er som regel et nytt, formelt ekteskap med anerkjent registrering, ikke en fornyelse av den religiøse seremonien.
• Ekteskapsstatus har betydning for arv, skifte og søknader til NAV, så avklar registreringen før dere trenger den i en konkret sak.