Prøvetid i en kontrakt signert tre uker etter at jeg begynte

Prøvetiden startet lenge før kontrakten var signert

Prøvetid er en avtale mellom deg og arbeidsgiver om at de første månedene av arbeidsforholdet skal ha en enklere oppsigelsesadgang og en kortere frist. Utgangspunktet er at prøvetiden knytter seg til arbeidsforholdet, ikke til papirarbeidet – den løper altså fra den dagen du faktisk begynte å utføre arbeid, selv om den formelle kontrakten kommer noen uker senere. Det forutsetter imidlertid at det var en reell, felles forståelse mellom deg og arbeidsgiver allerede fra start om at ansettelsen skulle ha prøvetid, og at dette faktisk blir nedfelt skriftlig etter hvert. Var prøvetid aldri diskutert før du begynte, og kommer klausulen som en overraskelse i kontrakten uker senere, er situasjonen en annen.

Har dere aldri snakket om prøvetid før du begynte, og arbeidsgiver først kommer med en skriftlig kontrakt med prøvetidsklausul flere uker inn i forholdet, blir bildet mer usikkert. Da kan det argumenteres for at ansettelsen i realiteten var fast fra dag én, og at prøvetidsklausulen er noe arbeidsgiver har lagt til i etterkant, uten at du egentlig samtykket til det som en del av selve ansettelsesvilkårene. Jo lenger tid som går mellom oppstart og signering, jo tyngre blir bevisbyrden for arbeidsgiver dersom du senere bestrider at gyldig prøvetid i det hele tatt forelå. Tre uker er i seg selv ikke urimelig lenge å vente på en kontrakt, men det er nok til at spørsmålet bør stilles hvis prøvetid ikke var nevnt tidligere.

Beata signerte i uke fire, og lurte på hva de tre første ukene egentlig var

Beata fikk et muntlig tilbud om jobb som butikkmedarbeider og begynte å jobbe samme uke, uten at noe var skrevet ned om vilkårene. Kontrakten kom først tre uker senere, og inneholdt da en klausul om seks måneders prøvetid. Da hun ble sagt opp fire måneder senere med den lavere terskelen som begrunnelse, stilte hun spørsmål ved om prøvetiden i det hele tatt var gyldig avtalt fra starten av, siden hun aldri hadde fått noe skriftlig før hun allerede hadde jobbet en god stund. Spørsmålet ble et sentralt tema i forhandlingsmøtet hun senere krevde, og arbeidsgiver klarte ikke å vise til noen samtale før oppstart der prøvetid faktisk var nevnt som vilkår. Beatas sak er ikke unik. Mange arbeidsgivere lar det gå uker, noen ganger måneder, før den formelle arbeidsavtalen kommer på plass, uten at det betyr at de dermed har fri adgang til å innføre strengere vilkår i etterkant enn det som opprinnelig ble avtalt.

Hva du bør sjekke i din egen kontrakt

Se etter tre ting: om prøvetid er nevnt i det hele tatt, om lengden er innenfor det som er lovlig – maksimalt seks måneder etter arbeidsmiljøloven § 15-6, og kortere for midlertidige stillinger – og om datoen for når prøvetiden begynner samsvarer med når du faktisk startet. Er noe av dette uklart eller mangler helt, ta vare på all kommunikasjon dere hadde før oppstart, inkludert e-poster og meldinger om jobbtilbudet, som kan vise hva som faktisk var avtalt fra begynnelsen. Har dere derimot snakket sammen om prøvetid i et jobbintervju eller i en e-post med selve jobbtilbudet, selv uten at ordet «prøvetid» ble brukt direkte, kan det være nok til at en slik samtale legges til grunn som starten på en gyldig avtale. Det er nettopp derfor det lønner seg å lete gjennom hele korrespondansen, ikke bare den formelle kontrakten.

Hvis arbeidsgiver bruker prøvetidsregler uten gyldig avtale

Mener du prøvetiden aldri ble gyldig avtalt, betyr det i praksis at du skal behandles som en ordinær fast ansatt fra første dag. Det gir deg blant annet en oppsigelsesfrist på minst én måned, langt mer enn prøvetidens 14 dager, jf. arbeidsmiljøloven § 15-3, og et fullt saklighetskrav uten den lavere prøvetidsterskelen. Hovedregelen er at du kan fortsette i jobben mens saken din verserer i rettssystemet. Dette er noe du må ta opp aktivt selv, siden arbeidsgiver sjelden legger det fram. Denne forskjellen er ikke bare teoretisk. Der 14 dagers oppsigelsestid kan bety at du står uten inntekt om bare to uker, gir én måneds frist deg mer tid til å søke ny jobb eller områ deg økonomisk, og det er nettopp derfor spørsmålet om gyldig prøvetid er verdt å reise, selv når beløpet i utgangspunktet virker beskjedent.

Hva du gjør fram til spørsmålet er avklart

Skriv ned din egen versjon av hva som ble sagt før du begynte, gjerne med datoer, og be arbeidsgiver skriftlig bekrefte når og hvordan prøvetiden faktisk ble avtalt. Kommer det ikke noe klart svar, kan du selv legge til grunn at prøvetid ikke er gyldig avtalt, og opptre deretter i en eventuell tvist. Er beløpene betydelige, for eksempel fordi du er sagt opp med bare 14 dagers lønn mens du mener du hadde krav på en måned, er dette akkurat den typen sak der en kort samtale med en arbeidsrettsadvokat raskt kan avklare hvor sterk posisjonen din faktisk er.

Kort oppsummert

• Prøvetiden løper som hovedregel fra tiltredelsen, ikke fra datoen kontrakten signeres.
• Kommer den skriftlige prøvetidsklausulen sent og uten at det var reelt avtalt fra start, svekkes arbeidsgivers grunnlag for å bruke den.
• Sjekk at prøvetidens lengde og startdato i kontrakten stemmer med det som faktisk ble avtalt før du startet.
• Er prøvetiden ugyldig avtalt, gjelder ordinære oppsigelsesregler fra dag én, inkludert lengre frist og fullt saklighetskrav.
• Ta vare på all kommunikasjon fra før oppstart som kan vise hva som faktisk var avtalt om prøvetiden.