Politianmeldt og avskjediget samtidig: to saker, to beviskrav
Nei, du bør ikke vente på politiet før du reagerer på avskjeden, for de to sakene løper etter helt ulike regler og frister. Straffesaken avgjør om du kan dømmes for et lovbrudd, og der kreves bevis ut over enhver rimelig tvil. Arbeidsrettssaken om avskjed politianmeldelse avgjøres derimot etter et lavere beviskrav, alminnelig sannsynlighetsovervekt, og går sin egen vei uavhengig av hva politiet finner ut. Blir straffesaken henlagt, betyr ikke det automatisk at avskjeden faller, men det svekker som regel arbeidsgivers sak betydelig, særlig hvis henleggelsen skjer fordi beviset rett og slett ikke var der.
Vebjørn jobber på lageret til et transportfirma da en telling avdekker at flere paller med elektronikk mangler over en periode han hadde tilgang til varen. Arbeidsgiver anmelder forholdet til politiet samme dag som han får avskjedsbrevet, med henvisning til at politianmeldelsen i seg selv underbygger alvoret. De to sporene henger ikke sammen slik mange tror.
Straffesaken avgjøres av påtalemyndigheten og eventuelt en domstol etter straffeprosessens regler, der beviskravet er strengt: skyld må være bevist ut over enhver rimelig tvil. Arbeidsrettssaken om selve avskjeden, som må bygge på et grovt pliktbrudd etter arbeidsmiljøloven § 15-14, avgjøres derimot etter et ordinært sivilrettslig beviskrav, alminnelig sannsynlighetsovervekt, altså at det er mer sannsynlig enn ikke at Vebjørn faktisk sto bak. Det er fullt mulig for en arbeidsgiver å tape straffesaken fullstendig og likevel vinne frem med at avskjeden var saklig, fordi terskelen for å bevise noe i arbeidsretten er lavere.
Beviskravet i arbeidsretten er lavere enn i straffesaken
Denne forskjellen er grunnen til at Vebjørn ikke kan lene seg tilbake og vente på at politiet renvasker ham. Selv om straffesaken henlegges fordi beviset er for tynt til en tiltale, kan arbeidsgiver fortsatt argumentere for at det er mer sannsynlig enn ikke at han var involvert, basert på de samme omstendighetene politiet så på. Arbeidsrettssaken må derfor føres på egne ben, med egen dokumentasjon og egne frister, uavhengig av hva som skjer i straffesporet.
Dette betyr også at det du sier til politiet, kan få betydning i arbeidsrettssaken, og omvendt. Uttalelser du gir i politiavhør kan senere trekkes inn i forhandlingsmøtet eller en eventuell rettssak om avskjeden, og det du skriver i tilsvar til arbeidsgiver kan i teorien også bli kjent for etterforskerne. Vær bevisst på at de to sporene ikke er atskilte vanntette skott, selv om de vurderes etter ulike regler.
Avskjed politianmeldelse: hvorfor du ikke bør vente på politiets konklusjon
Fristene i arbeidsretten venter ikke på politiet. To korte uker: det er tidsvinduet loven gir deg til å kreve forhandlingsmøte skriftlig etter en avskjed, jf. § 17-3. Venter du på en påtaleavgjørelse som kan ta mange måneder, risikerer du å miste retten til å bestride avskjeden i det hele tatt.
Mange opplever dette som urettferdig, siden det kan føles naturlig å ville avklare skyldspørsmålet først. Realiteten er likevel at politiets saksbehandlingstid ofte strekker seg over mange måneder, i noen tilfeller år, mens arbeidsrettens frister måles i uker. Passiviteten som følger av å vente, kan i seg selv bli brukt mot deg, dersom arbeidsgiver senere hevder at du aksepterte avskjeden ved ikke å reagere i tide.
Det henleggelsen faktisk beviser, og det den ikke beviser
En henleggelse er ikke det samme som en frifinnelse, og den er slett ikke det samme som at arbeidsgiver taper arbeidsrettssaken automatisk. Grunnen til henleggelsen betyr mye: henlegges saken fordi beviset ikke er tilstrekkelig for straffesak, kan arbeidsgiver fortsatt mene beviset holder til det lavere kravet i arbeidsretten. Henlegges den derimot fordi forholdet rett og slett ikke har skjedd, eller fordi Vebjørn beviselig var et annet sted, er dette et sterkt argument også i arbeidsrettssaken, og bør legges frem i forhandlingsmøtet eller for retten.
Be om en kopi av henleggelsesbeslutningen med begrunnelse, siden ordlyden her har betydning. En henleggelse med begrunnelsen bevisets stilling er noe annet enn en henleggelse fordi forholdet er foreldet eller av kapasitetshensyn, og bare den første typen sier noe reelt om styrken i bevisene mot deg. Spør også om du kan få innsyn i selve etterforskningsdokumentene, siden avhørsreferater og tekniske rapporter av og til kan brukes direkte som dokumentasjon også i arbeidsrettssaken, uten at du trenger å gjenskape dem fra bunnen selv.
Krev innsyn i det arbeidsgiver bygger avskjeden på, be om en skriftlig begrunnelse som skiller mellom det som er bevist og det som bare er mistanke. Se også når avskjed for tyveri eller rus holder mer generelt, og la en gjennomgang av kravets styrke hjelpe deg videre mens straffesaken går sin egen gang. En advokat med erfaring fra begge sakstyper er verdt investeringen her, siden strategien i de to sporene må ses i sammenheng uten at det ene skal skade det andre.
Kort oppsummert
- Straffesaken og saken om avskjed politianmeldelse følger ulike spor med ulikt beviskrav.
- Arbeidsretten krever bare sannsynlighetsovervekt, ikke bevis ut over enhver rimelig tvil som i straffesaken.
- Kravet om forhandlingsmøte må sendes skriftlig innen to uker, uansett hvor langt politiets etterforskning har kommet.
- Et ugyldighetskrav har åtte ukers søksmålsfrist, et rent erstatningskrav seks måneders frist.
- En henleggelse svekker som regel arbeidsgivers sak, men beviser ikke automatisk at avskjeden var usaklig.