Påvirker straffesaken mot sjåføren erstatningen min?

Hvorfor erstatningen ikke venter på straffesaken

En straffesak og et erstatningskrav er to forskjellige spor. Straffesaken handler om sjåføren skal straffes for brudd på vegtrafikkloven eller straffeloven. Erstatningskravet handler om hvem som skal dekke tapet ditt.

Etter bilansvarslova § 4 har du krav på erstatning fra trafikkforsikringen på bilen som skadet deg, «endå om ingen er skuld i skaden». Ansvaret er objektivt (det gjelder uten skyld). Forsikringsselskapet trenger derfor ikke at sjåføren er dømt for å betale deg. Det trenger bare å vite at bilen var med på å skade deg, og hvor stort tapet ditt er.

Kravene til bevis er også forskjellige. For å dømme noen til straff må retten være sikker på at vedkommende er skyldig, og all rimelig tvil kommer tiltalte til gode. I et erstatningsoppgjør legges det mest sannsynlige faktum til grunn. Det er derfor fullt mulig å få erstatning etter en frifinnelse.

Når saken blir henlagt

En trafikksak kan bli henlagt av flere grunner. Noen blir henlagt fordi det ikke er bevist at sjåføren gjorde noe straffbart, andre fordi det mangler kapasitet eller fordi forholdet ikke er alvorlig nok. Ingen av henleggelsesgrunnene stopper personskadeoppgjøret.

Henleggelsen kan likevel ha praktisk betydning. Politiets dokumenter, som politirapport, skisser av ulykkesstedet og vitneforklaringer, er ofte nyttige som bevis overfor forsikringsselskapet. Du kan be selskapet innhente dem, eller be om innsyn selv. Det er lurt å gjøre det mens saken er fersk.

Er du uenig i henleggelsen, kan du klage til overordnet påtalemyndighet etter straffeprosessloven § 59 a. Klagefristen er tre uker fra du fikk beskjed om vedtaket. En klage handler bare om straffesaken skal tas opp igjen. Den er ikke nødvendig for å holde erstatningskravet i live, og du kan godt gjøre begge deler samtidig. Noen klager fordi de ønsker at sjåføren skal stilles til ansvar, og fordi en ny etterforskning kan gi flere opplysninger om hva som skjedde.

Oppreisning: den delen som avhenger av skyld

Oppreisning er en engangssum for tort og smerte, altså for den ikke-økonomiske belastningen. Den gis etter skadeserstatningsloven § 3-5 bare når skadevolderen har handlet forsettlig eller grovt uaktsomt.

Bilansvarslova § 4 andre punktum sier at trafikkforsikringen dekker oppreisning bare når sjåføren oppfyller disse vilkårene. Her kan straffesaken få betydning. En dom for grovt uaktsom kjøring er et sterkt bevis for at vilkåret er oppfylt. En frifinnelse eller henleggelse betyr ikke automatisk at du ikke kan få oppreisning, men da må du selv sannsynliggjøre at kjøringen var grovt uaktsom. Les mer i oppreisning uten dom.

Menerstatning er noe annet. Den gis for varig og betydelig medisinsk skade og krever ikke skyld. Den påvirkes ikke av utfallet av straffesaken.

Du kan fremme kravet i straffesaken

Blir sjåføren tiltalt og saken kommer opp i retten, kan du ta med erstatningskravet ditt der. Straffeprosessloven § 3 gir deg rett til å fremme sivile krav mot den siktede i straffesaken. Bestemmelsen nevner uttrykkelig også krav mot forsikringsselskapet etter bilansvarslova kapittel II.

Du kan be påtalemyndigheten om å fremme kravet for deg (straffeprosessloven § 427), eller fremme det selv når det blir holdt hovedforhandling (§ 428). Retten kan likevel nekte å behandle kravet der hvis det åpenbart er mer hensiktsmessig å ta det i en vanlig sivil sak.

I praksis blir de fleste personskadekrav etter trafikkulykker gjort opp direkte med forsikringsselskapet. Det gjelder særlig når skaden ikke er avklart ennå, og det kan ta lang tid før det er mulig å regne ut fremtidig tap.

Hold øye med fristene mens straffesaken pågår

Straffesaken stopper ikke foreldelsesfristen. Etter foreldelsesloven § 9 foreldes et erstatningskrav tre år etter at du fikk eller burde skaffet deg kunnskap om skaden og hvem som er ansvarlig. Etter en trafikkulykke er det som regel kjent med en gang, siden skademeldingen og politiets saksnummer viser hvilken bil som var involvert.

Meld derfor kravet til forsikringsselskapet tidlig, selv om straffesaken ikke er ferdig. Skulle du komme i tvil om fristen, kan du lese mer om foreldelsesfristen ved personskade.

Kort oppsummert

• Straffesaken mot sjåføren avgjør ikke erstatningen etter en trafikkulykke. Trafikkforsikringen betaler uten krav om skyld.
• Henleggelse eller frifinnelse stopper ikke kravet ditt mot forsikringsselskapet.
• Oppreisning krever forsett eller grov uaktsomhet, og der kan en dom for grovt uaktsom kjøring hjelpe deg.
• Du kan fremme kravet i straffesaken, men de fleste gjør det opp direkte med selskapet.