Sluttdato i kontrakten, men de vil at jeg slutter tidligere
Nei, en midlertidig kontrakt med fastsatt sluttdato kan ikke avsluttes før tiden bare fordi arbeidsgiveren ønsker det. Skal forholdet ende tidligere enn avtalt, må det som hovedregel skje ved en ordinær oppsigelse med saklig grunn, på samme måte som for en fast ansatt, og med den oppsigelsestiden som gjelder for arbeidsforholdet ditt. Er det ikke avtalt noe annet, er den gjensidige oppsigelsesfristen normalt minst én måned. Har arbeidsgiveren avsluttet kontrakten din uten saklig grunn og uten å overholde fristen, har du krav på lønn for resten av oppsigelsestiden, og i mange tilfeller for hele den gjenværende avtaleperioden dersom kontrakten uansett skulle løpt ut kort tid etter.
Oddvar signerte en seks måneders kontrakt som anleggsarbeider med sluttdato 30. november. I begynnelsen av oktober fikk han plutselig beskjed fra formannen om at «prosjektet er ferdig tidligere enn ventet, så du trenger ikke møte opp fra mandag». Ingen skriftlig oppsigelse, ingen begrunnelse utover at prosjektet var unnagjort, og ingen diskusjon om hva som skjer med de to gjenværende månedene av kontrakten hans. Oddvar hadde regnet med lønn ut november, og lurer nå på om formannen faktisk kan avslutte forholdet slik, bare ved å si det muntlig på en mandag.
Sluttdatoen i kontrakten er et løfte begge veier, ikke bare fra deg
En midlertidig kontrakt med en bestemt sluttdato binder begge parter fram til den datoen, med mindre kontrakten selv åpner for oppsigelse underveis eller loven gir grunnlag for det. Arbeidsgiveren kan ikke ensidig bestemme seg for at arbeidet «er ferdig» og la deg gå uten videre, selv om det faktisk stemmer at prosjektet er avsluttet tidligere enn planlagt. Det som gjelder, er de samme prinsippene som for en fast ansettelse: en oppsigelse krever en saklig grunn, en viss saksbehandling og en oppsigelsestid som løper etter at oppsigelsen er gitt. At prosjektet er unnagjort, kan i og for seg være en saklig grunn til å avslutte arbeidsforholdet før tiden, men da må det skje som en formell oppsigelse, ikke bare en muntlig beskjed på en mandag morgen.
Hva en gyldig, tidlig avslutning faktisk krever
Skal arbeidsgiveren avslutte en midlertidig kontrakt før den avtalte sluttdatoen, må det normalt skje skriftlig, med en oppsigelsestid som følger det som er avtalt eller lovens minimum dersom ingenting annet er skriftlig fastsatt. Er ikke annet avtalt, er den gjensidige fristen som regel minst én måned, og fristen starter å telle fra og med månedsskiftet som kommer etter oppsigelsestidspunktet. For Oddvar, som fikk beskjed muntlig i starten av oktober uten noe skriftlig, mangler både formkravet og en klar dato for når fristen faktisk begynner å løpe. Dette er ikke en formalitet uten betydning: manglende skriftlighet og manglende saklig begrunnelse kan i seg selv gjøre avslutningen ugyldig, uavhengig av om prosjektet faktisk var ferdig.
Hva du kan kreve når kontrakten avsluttes uten saklig grunn eller riktig frist
Er den tidlige avslutningen usaklig, formløs eller uten korrekt oppsigelsestid, har du krav på lønn for perioden du skulle vært varslet med, og i praksis ofte lønn for resten av den avtalte kontraktsperioden dersom denne uansett var kort. For Oddvar, med to gjenværende måneder av en seks måneders kontrakt, betyr det et krav som fort kan tilsvare store deler av lønnen han gikk glipp av. Beregn det konkrete kravet ut fra din egen månedslønn, og legg ved en oversikt over hva som faktisk ble sagt og når, slik at arbeidsgiveren ikke i ettertid kan hevde at beskjeden kom tidligere eller var tydeligere begrunnet enn den var.
Frist for å be om forhandlingsmøte, dersom du ønsker å gå den veien
Mener du oppsigelsen er ugyldig, ikke bare at du har krav på etterbetaling, kan du kreve et forhandlingsmøte med arbeidsgiveren. Kravet om forhandling må da fremsettes skriftlig innen to uker etter at oppsigelsen ble mottatt, og arbeidsgiveren skal sørge for at møtet holdes snarest mulig, normalt innen to uker etter at kravet kom inn. Denne fristen er kort, og den løper uavhengig av om du fortsatt er usikker på hvordan du best formulerer kravet ditt. Oddvar bør derfor ikke vente for lenge med å bestemme seg for om han primært vil ha etterbetaling av lønn, en formell forhandling om selve oppsigelsens gyldighet, eller begge deler, siden fristen for det formelle forhandlingssporet løper fra dagen han fikk beskjeden, ikke fra dagen han bestemmer seg for å gjøre noe med den.
Slik reiser du kravet, og hva du gjør hvis det avvises
Send arbeidsgiveren et skriftlig krav om lønn for gjenværende del av kontraktsperioden, med henvisning til at avslutningen verken var skriftlig, saklig begrunnet eller varslet med riktig frist. Be om svar innen en konkret frist, gjerne to uker. Fastholder arbeidsgiveren at han kunne avslutte forholdet slik han gjorde, kan du kreve et forhandlingsmøte for å avklare saken før den eventuelt går videre. Blir dere ikke enige, er forliksrådet det vanlige neste steget for et rent pengekrav av denne typen, og en fagforening eller advokat kan bistå med å sette opp kravet riktig dersom summen er stor nok til at det er verdt bryet.
Kort oppsummert
- En midlertidig kontrakt med fastsatt sluttdato kan bare avsluttes tidligere ved en ordinær, saklig begrunnet oppsigelse, ikke ved en muntlig beskjed om at «prosjektet er ferdig».
- Er ikke annet avtalt, er den gjensidige oppsigelsesfristen etter arbeidsmiljøloven § 15-3 normalt minst én måned.
- Usaklig eller formløs avslutning gir krav på lønn for oppsigelsestiden, og ofte for resten av den avtalte perioden.
- Dokumenter nøyaktig hva som ble sagt, av hvem og når, siden dette avgjør hvor sterkt kravet ditt står.
- Se også hva du har krav på i oppsigelsestiden og fristene i en oppsigelsessak, samt oppsigelsestid-kalkulatoren.