Mekling på arbeidsplassen: hva det er og når det passer

Hva mekling ved konflikt på arbeidsplassen er

I en mekling møtes partene sammen med en mekler. Mekleren tar ikke stilling til hvem som har rett. Oppgaven er å få fram hva hver av dem egentlig trenger, få bort misforståelser og hjelpe dem til en avtale om hvordan de skal forholde seg til hverandre framover.

Typisk starter mekleren med en samtale med hver part for seg. Deretter kommer ett eller flere fellesmøter. Det som sies i meklingen, holdes normalt innenfor rommet, og resultatet er ofte en enkel skriftlig avtale: hvem som gjør hva, hvordan dere hilser i gangen, hvordan uenighet tas opp neste gang.

Mekleren kan være en leder fra en annen avdeling, noen fra HR, bedriftshelsetjenesten, en ekstern konsulent eller konfliktrådet. Det viktige er at mekleren ikke har en egen interesse i saken og at begge parter har tillit til personen.

Hvilken plikt arbeidsgiver har når det er konflikt

Arbeidsmiljøloven § 4-3 sier at arbeidet skal organiseres slik at de psykososiale arbeidsmiljøfaktorene er fullt forsvarlige, og at arbeidstakerens integritet og verdighet skal ivaretas. En fastlåst konflikt mellom kolleger kan gjøre arbeidsmiljøet uforsvarlig, både for dem det gjelder og for de rundt.

Loven sier ikke at arbeidsgiver må tilby mekling. Den sier at arbeidsgiver må gjøre det som trengs for å rette opp forholdene. Mekling er ett verktøy blant flere. Andre er klare beskjeder fra ledelsen, endret arbeidsfordeling, omorganisering eller en faktaundersøkelse når noen har klaget på trakassering.

Arbeidsgiver kan heller ikke pålegge deg å bli enig. Du kan bli bedt om å stille til et møte om konflikten, fordi det er en del av arbeidet. Men selve meklingen bygger på at begge vil.

Når mekling passer

Mekling fungerer ofte godt når

• konflikten handler om samarbeid, kommunikasjon eller fordeling av oppgaver,
• begge parter har bidratt til at det har blitt vanskelig,
• partene er omtrent likestilte, for eksempel to kolleger på samme nivå,
• konflikten er ung nok til at ingen har låst seg helt fast,
• begge ønsker å fortsette i jobben.

Jo tidligere mekling kommer inn, jo større er sjansen for at det virker. En uenighet som har vart i to måneder, er lettere å løse enn en som har vart i to år og der halve avdelingen har valgt side.

Når mekling ikke passer

Mekling er feil verktøy når saken egentlig handler om trakassering, mobbing eller seksuell trakassering. Da har én part gjort noe galt mot den andre, og det skal undersøkes og følges opp av arbeidsgiver. Å sette den som er blitt trakassert i et rom med den som har trakassert, for å «finne en felles løsning», kan gjøre vondt verre. Det kan også gi inntrykk av at begge har like stor skyld.

Mekling passer også dårlig når

• den ene parten er leder for den andre og bestemmer over vedkommendes arbeid og lønn,
• en av partene ikke vil delta,
• det er spørsmål om brudd på lov eller avtale som må avgjøres, for eksempel om en oppsigelse var lovlig,
• det er fare for vold eller trusler.

Blir du foreslått mekling og mener at saken egentlig er trakassering, kan du si nei og be om at saken behandles som et varsel i stedet.

Gratis mekling i konfliktrådet

Konfliktrådet er et statlig tilbud som behandler sivile saker brakt inn av partene, når saken egner seg for det. Det følger av konfliktrådsloven § 1. Partene betaler ikke for møtene. Konfliktrådsbehandling krever at begge parter samtykker, og at de i hovedsak er enige om hva som har skjedd (§ 11). Det er konfliktrådslederen som avgjør om saken egner seg (§ 10).

Store norske leksikon nevner konflikter på arbeidsplassen blant de sivile sakene konfliktrådet kan mekle i. Tilbudet kan derfor være aktuelt for mindre bedrifter som ikke har egen HR eller bedriftshelsetjeneste. Blir partene enige, skrives avtalen ned og undertegnes hvis de ønsker det.

Ender konflikten i en rettssak, for eksempel om oppsigelse, vil tingretten også vurdere mekling. Etter tvisteloven § 8-3 skal retten beslutte rettsmekling når saken egner seg for det, og den skal blant annet legge vekt på om ulikt styrkeforhold mellom partene gjør det betenkelig.

Kort oppsummert

• Mekling ved konflikt på arbeidsplassen er en frivillig samtale ledet av en nøytral mekler, der partene selv finner løsningen.
• Mekling kan være ett av tiltakene arbeidsgiver bruker for å oppfylle kravet til forsvarlig psykososialt arbeidsmiljø i § 4-3, men loven krever det ikke.
• Det passer best for likestilte parter i en samarbeidskonflikt som begge vil løse.
• Ved trakassering, stor maktforskjell eller fare for vold er mekling feil verktøy.
• Konfliktrådet tilbyr gratis mekling i sivile saker når begge parter samtykker.