Når må jeg klage over forsinkelsen for å beholde kravet?

Hva § 12 krever av deg

Håndverkertjenesteloven § 12 har bare én setning. Er tjenesten avsluttet, kan du ikke heve avtalen eller kreve erstatning med mindre du innen rimelig tid etter at du fikk vite om avslutningen har gitt håndverkeren beskjed om at du påberoper deg forsinkelsen.

Du må altså klage over forsinkelsen når den er over, og klagen må være sendt i tide. Kravet gjelder to av virkemidlene dine, heving og erstatning. Det omfatter også normalerstatning, siden det er en form for erstatning.

Når «rimelig tid» begynner å løpe

Fristen løper fra du fikk vite om avslutningen. Det er ikke fra datoen som var avtalt, og ikke fra du oppdaget at fristen ble oversittet. Har håndverkeren vært borte i tre uker og så meldt «ferdig», er det den meldingen eller første gang du ser det ferdige arbeidet som er utgangspunktet.

Loven sier ikke hvor mange dager eller uker som er rimelig. Det avhenger av jobben, av hvor stor forsinkelsen var, og av hva du kunne forventes å gjøre. Sender du melding innen noen dager, står du sterkt. Venter du i måneder uten å si noe, risikerer du å tape kravet. Håndverkeren kan hevde at du ventet for lenge, og da må tvisteorganet eller retten ta stilling til hva som var rimelig akkurat her.

Begrepet «rimelig tid» er forklart nærmere i en egen artikkel om å reklamere innen rimelig tid.

Hva meldingen skal inneholde

Loven krever bare at du gir underretning om at du påberoper deg forsinkelsen. Skriv likevel konkret:

• hvilken dato arbeidet skulle vært ferdig, og når det ble avsluttet
• at du påberoper deg forsinkelsen og krever erstatning, eventuelt at du vurderer å heve
• at du kommer tilbake med oppgjør over utgiftene når du har dem samlet

Du trenger ikke oppgi nøyaktig beløp i første melding. Har du ikke fått sammenstilt utgiftene, kan du skrive at oversikten kommer, og sende den når den er klar. Det viktigste er at håndverkeren forstår at forsinkelsen er noe du vil gjøre gjeldende. Et rent «dette tok jo veldig lang tid» er for vagt. Skriv «jeg påberoper meg forsinkelsen».

Sendemåten og risikoen for at meldingen ikke kommer fram

Paragraf 4 beskytter deg. Gir du melding i samsvar med loven og sender den på en forsvarlig måte, kan du gjøre gjeldende at den er gitt i tide, selv om den blir forsinket eller ikke kommer riktig fram. E-post til adressen håndverkeren bruker på tilbud og fakturaer er en forsvarlig måte. Det samme gjelder SMS til nummeret han har brukt mot deg. Ta vare på sendt-logg eller skjermbilde.

Muntlig beskjed er ikke forbudt etter loven, men du vil få problemer hvis håndverkeren hevder at du aldri sa det. Skriftlig er best. Har du først ringt, kan du følge opp med en kort melding: «Som vi snakket om i dag, påberoper jeg meg forsinkelsen.» Da har du både samtalen og beviset.

Forskjellen fra reklamasjon på mangler

Denne regelen gjelder forsinkelse. For mangler ved arbeidet er det § 22 som gjelder: du må si fra innen rimelig tid etter at du oppdaget eller burde oppdaget mangelen, og det finnes en ytre grense på to eller fem år. De to fristene løper hver for seg. Er det både forsinkelse og feil ved arbeidet, kan det være to ulike meldinger, og det er enklest å ta begge i samme brev.

Retten til å holde tilbake betaling etter § 13 er ikke nevnt i § 12. Men når jobben er avsluttet, skal beløpet du holder igjen, sikre erstatningskravet ditt. Taper du det kravet fordi du sa fra for sent, faller også grunnlaget for å holde igjen bort. Mens jobben pågår, kan du uansett si fra at fristen er oversittet og holde igjen betaling.

Kort oppsummert

• Er jobben avsluttet, må du klage over forsinkelsen innen rimelig tid etter at du fikk vite om avslutningen, ellers mister du retten til å heve og kreve erstatning (§ 12).
• Loven sier ikke hvor mange dager. Jo raskere du sier fra, desto tryggere står du.
• Skriv at du påberoper deg forsinkelsen, og send meldingen skriftlig på en forsvarlig måte.
• Du trenger ikke oppgi nøyaktig beløp i første melding. Har du ikke fått sammenstilt utgiftene, kan du skrive at oversikten kommer, og sende den når den er klar.
• Fristen for å klage over forsinkelse er en annen enn fristen for å reklamere på mangler.