Kan jeg heve avtalen kostnadsfritt ved en pandemi på destinasjonen?

Når regnes en pandemi som en uunngåelig og ekstraordinær omstendighet?

Det avgjørende er ikke at det finnes en pandemi et sted i verden, men om den faktisk påvirker reisemålet ditt på en måte som gjør reisen vesentlig annerledes eller farligere enn det du med rimelighet kunne forvente da du bestilte. Innreiserestriksjoner, karanteneplikt på destinasjonen, stengte grenser eller myndighetspålagte nedstengninger av hoteller og attraksjoner er eksempler på forhold som kan gjøre at vilkårene i § 22 er oppfylt. En mild og lokalt begrenset smittesituasjon uten praktiske konsekvenser for reisen din, vil normalt ikke være tilstrekkelig alene, selv om det generelt pågår en pandemi globalt. Er hotellet stengt av lokale myndigheter, er attraksjonene og restaurantene på reisemålet nedstengt, eller pålegges alle innreisende en karanteneperiode som spiser opp store deler av oppholdet, er dette konkrete eksempler på at reisen ikke kan gjennomføres slik den var avtalt. Kreves det derimot bare en vaksinasjonsattest eller en enkel test før innreise, uten at dette i praksis hindrer eller vesentlig endrer reisen, er terskelen for kostnadsfri heving normalt ikke nådd av den grunn alene.

Hva om situasjonen endrer seg etter at du har bestilt?

Pandemier utvikler seg ofte raskt, og situasjonen på bestillingstidspunktet kan være en helt annen enn situasjonen nærmere avreise. Det er situasjonen på det tidspunktet du velger å heve avtalen som er avgjørende, ikke situasjonen da du bestilte reisen. Har forholdene på reisemålet forverret seg vesentlig i mellomtiden – for eksempel ved at myndighetene innfører nye innreiserestriksjoner eller stenger ned deler av reisemålet – kan du derfor ha rett til kostnadsfri heving selv om alt så normalt ut da du booket. Motsatt vil en situasjon som var kjent og stabil allerede ved bestilling, og som ikke har forverret seg vesentlig, normalt ikke oppfylle vilkårene i § 22. Har du for eksempel bestilt en reise til et område der myndighetene allerede på bestillingstidspunktet hadde innført faste, langvarige innreiseregler som ikke har endret seg siden, er dette en situasjon du i utgangspunktet bestilte deg inn i med åpne øyne, og den er dermed vanskeligere å kalle uforutsett for akkurat deg. Situasjonen er en annen dersom myndighetene endrer reglene vesentlig etter at du bestilte, uavhengig av om endringen kommer brått eller gradvis.

Hvordan skiller dette seg fra en vanlig avbestilling?

Ved en ordinær avbestilling etter pakkereiseloven § 21 kan arrangøren kreve et gebyr, fordi du selv velger å trekke deg fra en reise som fortsatt kan gjennomføres som normalt. Ved kostnadsfri heving etter § 22 er situasjonen en annen: det er forhold utenfor din kontroll som gjør reisen vesentlig endret eller uforsvarlig å gjennomføre. Denne forskjellen er grunnen til at gebyret bortfaller helt ved en reell pandemisituasjon på reisemålet, mens det består ved en ren personlig endring av planer, for eksempel dersom du bare har blitt bekymret uten at situasjonen faktisk har endret seg på destinasjonen. Det avgjørende spørsmålet du bør stille deg, er om det er noe konkret som har endret seg på selve reisemålet siden du bestilte, eller om det først og fremst er din egen vurdering av risiko som har endret seg uten at noe faktisk er annerledes der du skal reise.

Hva med situasjoner som bare gjelder deg selv, ikke reisemålet?

Blir du selv syk før avreise, uten at reisemålet er rammet av en pandemisituasjon som påvirker reisen objektivt sett, er det ikke § 22 som er relevant, men eventuelt egen sykdom vurdert etter andre regler eller en reiseforsikring du selv har tegnet. Det er nettopp koblingen til forholdene på reisemålet, ikke din personlige helsesituasjon, som gjør at en pandemi kan utløse kostnadsfri heving etter denne bestemmelsen. Har du derimot tegnet en avbestillingsforsikring, dekker denne ofte egen sykdom uavhengig av situasjonen på reisemålet, mens § 22 dekker den motsatte situasjonen: at reisemålet er rammet, uavhengig av om du selv er syk. De to sporene utelukker ikke hverandre, men det er ulike vilkår som utløser dem, og det kan derfor være aktuelt å vurdere begge dersom du står i en situasjon der flere forhold spiller inn samtidig.

Hva har du krav på, og hva bør du dokumentere?

Er vilkårene oppfylt, skal du ha tilbake alt du har betalt for pakkereisen. Dokumenter situasjonen på reisemålet så konkret du kan – for eksempel med henvisning til offentlige myndigheters informasjon om innreiserestriksjoner, karanteneregler eller nedstengninger som gjaldt på tidspunktet du hevet avtalen. Avviser arrangøren kravet om kostnadsfri heving, be om en skriftlig begrunnelse, og ta saken videre til en klageinstans for pakkereiser dersom dere ikke blir enige. Ta gjerne vare på dokumentasjonen løpende mens situasjonen utvikler seg, i stedet for å samle alt i etterkant – skjermbilder med dato av myndighetenes regler på ulike tidspunkt gjør det lettere å vise nøyaktig hvordan situasjonen så ut den dagen du hevet avtalen.

Kort oppsummert

• En pandemi kan utløse retten til kostnadsfri heving etter pakkereiseloven § 22 dersom den rammer reisemålet vesentlig.
• Avgjørende er situasjonen på reisemålet på hevingstidspunktet, ikke da du opprinnelig bestilte.
• Innreiserestriksjoner, karanteneplikt og nedstengninger er eksempler som kan oppfylle vilkårene.
• Ved kostnadsfri heving faller avbestillingsgebyret bort, og du har krav på full refusjon.
• Dokumenter situasjonen med offentlig informasjon, og klag videre dersom arrangøren avviser kravet.