Frida trodde lenge at pasientskadeloven bare handlet om operasjoner som gikk galt. Da hun fikk en feilaktig prøvesvar fra en rutinemessig blodprøve — noe som førte til at en alvorlig tilstand ble oppdaget måneder for sent — var hun overrasket over å høre at også denne typen hendelse, uten en eneste kniv involvert, kunne falle inn under loven.

Loven dekker helsehjelp bredt, ikke bare kirurgi

Mange forbinder pasientskade utelukkende med operasjonsstuen. Virkeligheten er langt bredere. Pasientskadeloven omfatter skade som oppstår i forbindelse med det som samlet kalles "helsehjelp" — og det er et vidt begrep som strekker seg langt utover selve operasjonsbordet.

Konkrete eksempler på dekkede behandlingsformer

Blant det som normalt regnes som helsehjelp etter loven, finner vi:

  • Undersøkelse. Alt fra en vanlig legekonsultasjon til mer spesialiserte utredninger.
  • Diagnostisering. Herunder feilaktige eller forsinkede diagnoser der noe gikk galt i vurderingen.
  • Behandling. Operasjoner, medikamentell behandling, strålebehandling, og andre terapeutiske tiltak.
  • Ekspedisjon av legemidler fra apotek. Ja, også apoteket er omfattet — feilutlevering av feil medisin eller feil dose kan gi grunnlag for en sak.
  • Pleie. Pleie på sykehjem, hjemmesykepleie og annen omsorg som ytes av helsepersonell.
  • Vaksinasjon. Skader som følge av vaksiner har en egen, særskilt plass i loven, og reglene her behandler vi grundigere i en annen artikkel.
  • Prøvetaking og analyse av prøver. Dette var nettopp det som rammet Frida — en feiltolket eller mistolket prøve kan i seg selv utgjøre grunnlaget for en sak.
  • Røntgen og annen bildediagnostikk. Herunder tilfeller der funn på bilder blir oversett.
  • Forebygging av helseskader. For eksempel svikt i rutiner som skal forhindre infeksjoner eller fall.

Hvem som yter helsehjelpen spiller mindre rolle enn hva slags hjelp det er

Det avgjørende for om noe er dekket, er som regel ikke hvilken yrkesgruppe som utførte handlingen, men om det dreier seg om helsehjelp i lovens forstand. Dette betyr at både leger, sykepleiere, tannleger, fysioterapeuter, kiropraktorer, jordmødre, ambulansepersonell, apotekansatte og annet helsepersonell kan være involvert i en hendelse som faller inn under loven — så lenge det som skjedde var en del av å yte helsehjelp til deg som pasient.

Hva faller normalt utenfor?

Loven er ikke ubegrenset. Rene administrative feil uten sammenheng med selve helsehjelpen — for eksempel at en time blir bortglemt uten at det fører til noen helsemessig konsekvens — vil normalt ikke i seg selv utgjøre en pasientskade, fordi det da ikke foreligger noen skade å erstatte. Det er alltid en kombinasjon av at (1) det har skjedd noe i forbindelse med helsehjelp, og (2) dette har ført til en påvisbar skade, som må være til stede for at loven kommer til anvendelse.

Gjelder det noen begrensning på hvor behandlingen fant sted?

Som hovedregel gjelder loven for helsehjelp ytt i Norge. Det finnes også særregler for visse tilfeller av helsehjelp i utlandet, blant annet knyttet til pasienter som er henvist ut av landet fordi de ikke fikk nødvendig behandling innen fastsatt frist i Norge. Disse unntakene er ganske spesifikke, så er du i tvil om din situasjon faller innenfor, er det beste å ta direkte kontakt med NPE og legge frem de konkrete omstendighetene.

Gjelder loven også for psykisk helsevern og rusbehandling?

Ja. Psykisk helsevern og tverrfaglig spesialisert rusbehandling regnes som helsehjelp på samme måte som somatisk behandling, og er derfor i utgangspunktet omfattet av pasientskadeloven. Dette kan for eksempel være aktuelt ved skader knyttet til tvangsmedisinering, mangelfull oppfølging som fører til alvorlig selvskading, eller svikt i overvåkning under en innleggelse. Denne typen saker kan være ekstra krevende å vurdere, blant annet fordi årsakssammenhengen mellom behandlingen og skaden ofte er mer sammensatt enn ved en tydelig fysisk skade som en infeksjon eller et brukket bein. Det gjør dem imidlertid ikke mindre reelle eller mindre verdt å melde inn — men det betyr at en grundig og detaljert beskrivelse av hendelsesforløpet er ekstra viktig når du søker.

Usikker på om din opplevelse er dekket?

Gitt hvor bredt loven faktisk strekker seg, er rådet enkelt: ikke avskriv din egen sak på egen hånd bare fordi hendelsen ikke involverte en operasjon. Fra en feilmedisinering på apoteket til en oversett skygge på et røntgenbilde — det er NPEs jobb, ikke din, å vurdere om det du opplevde kvalifiserer. Å sende inn en søknad koster deg ingenting annet enn tiden det tar å fylle den ut.