Forsørgelsesplikten mellom ektefeller stopper ved separasjonen

Forsørgelsesplikt ektefelle separasjon avsluttes, ikke ved skilsmissedatoen

Samir flyttet ut av huset i Halden og fortsatte å betale hele boliglånet, strømmen og kredittkortregningen til kona i seks måneder, fordi han var overbevist om at han som «forsørger» hadde plikt til det helt til skilsmissepapirene var underskrevet. Ingen hadde fortalt ham noe annet, og han spurte aldri, av frykt for å virke gjerrig midt i et samlivsbrudd. Han hadde vokst opp med en oppfatning om at «forsørgeren» i familien har plikter som varer helt til alt papirarbeidet er endelig i orden, en oppfatning som viste seg å stemme dårlig med hvordan loven faktisk er bygget opp. Ingen av vennene hans i samme situasjon hadde tenkt gjennom det annerledes, så det tok ham lang tid å skjønne at antagelsen han delte med flere, faktisk var feil. Kona hans jobbet fullt som sykepleier og hadde egen inntekt hele tiden, noe som gjorde situasjonen enda mer skjev enn Samir selv skjønte mens han satt og betalte hver eneste faktura som kom i posten. Den gjensidige forsørgelsesplikten som gjelder gifte par, opphører i praksis når separasjonen er et faktum, ikke når skilsmissen er endelig. Fram til det tidspunktet er det rimelig at begge bidrar etter evne til familiens felles utgifter, men når samlivet formelt er brutt, endrer utgangspunktet seg fullstendig.

Ektefellebidrag etter § 79 overtar der forsørgelsesplikten slutter

Etter separasjonen er det ikke lenger en generell plikt til å dekke den andres utgifter, men et eget sett regler om ektefellebidrag som eventuelt kan gi rett til penger, avhengig av behov og betalingsevne. Dette er en annen vurdering enn den brede forsørgelsesplikten under selve ekteskapet, som gjelder i det daglige uavhengig av hvem som tjener mest, og det er langt fra sikkert at den ene skylder den andre noe som helst etter separasjonen, selv om vedkommende gjorde det tidligere. Har begge god og noenlunde lik inntekt, faller ofte hele bidragsspørsmålet bort av seg selv, rett og slett fordi ingen av dere har behov som den andre må dekke. Mange par oppdager først i denne fasen at de aldri har snakket sammen om hva som faktisk gjelder etter separasjonen, rett og slett fordi ingen av dem tenkte på det før bruddet var et faktum.

Samir trodde han måtte betale alt helt til skilsmissen var endelig

Da Samir endelig tok opp temaet med en advokat, fikk han vite at han i realiteten hadde betalt langt mer enn han var forpliktet til i de seks månedene som hadde gått. Kona hadde egen inntekt og ingen særskilt grunn til bidrag etter § 79. Pengene han hadde betalt frivillig, kunne han ikke kreve tilbake i ettertid, nettopp fordi de var betalt uten forbehold og uten at noen hadde bedt om dem tilbake underveis. Advokaten rådet ham til å ta kontakt med kona samme uke og informere om at han fra nå av kun ville dekke sin egen andel av de felles utgiftene som gjensto fram til boet var endelig gjort opp. Samtalen ble ubehagelig, men langt kortere og mindre dramatisk enn han hadde fryktet på forhånd. I ettertid tenkte han at måneder med stille frustrasjon kunne vært spart dersom han bare hadde stilt spørsmålet høyt langt tidligere.

Flytter dere fra hverandre uten å søke separasjon, gjelder egne vurderinger

Har dere flyttet fra hverandre i praksis, men ingen av dere har søkt formelt om separasjon, er situasjonen mer uklar enn når det foreligger en formell bevilling. Da vurderes forsørgelsesplikten konkret ut fra hvor reelt og varig bruddet faktisk er, ikke bare ut fra en dato på et papir. Er du usikker på om dere allerede regnes som separert i praksis, eller om du fortsatt har plikter du ikke lenger ønsker å oppfylle, er dette noe en kort samtale med advokat kan avklare, som regel til en fast pris for én enkelt vurdering. Samir endte selv opp med å søke formelt om separasjon rett etter samtalen med advokaten, nettopp for å få en klar dato å forholde seg til i stedet for en uklar, muntlig forståelse han ikke lenger stolte på. Det ga ham også et klart svar på hva han faktisk pliktet å betale videre, i stedet for å gjette seg fram uke for uke.

Kort oppsummert

• Forsørgelsesplikt ektefelle separasjon opphører når, ikke når skilsmissen blir endelig.
• Etter separasjonen er det reglene om ektefellebidrag etter § 79 som eventuelt gjelder, ikke en generell plikt.
• Penger betalt frivillig og uten forbehold kan som hovedregel ikke kreves tilbake i ettertid.
• Flytter dere fra hverandre uten formell separasjon, vurderes forsørgelsesplikten konkret for seg.
• Har begge god og noenlunde lik inntekt, faller bidragsspørsmålet ofte helt bort etter separasjonen.