Kan foreldre styre økonomien til et voksent barn med bistandsbehov?

Foreldrenes rolle når barnet med funksjonsnedsettelse blir 18

Så lenge barnet er under 18 år, er foreldrene verge. Det følger av vergemålsloven § 16: verge for en mindreårig er den som har foreldreansvar etter barneloven og er myndig. Foreldrene kan derfor ta avgjørelser om barnets penger og eiendeler.

Dette stopper den dagen barnet fyller 18. Da er barnet myndig, og foreldreansvaret og vergeoppgaven er slutt. Barnet har fra da av rett til å råde over egne penger, signere avtaler og ta egne valg, også når barnet trenger mye støtte i hverdagen. Foreldrene har ikke lenger en rolle bare fordi de er foreldre.

Det kommer som en overraskelse for mange. Mor og far kan ikke lenger disponere barnets konto uten et rettslig grunnlag.

Vergemål, og planlegg før 18-årsdagen

Det vanligste for voksne med varig bistandsbehov er vergemål. Etter § 20 kan det opprettes vergemål for den som har fylt 18 år, og som på grunn av blant annet sinnslidelse, psykisk utviklingshemming eller alvorlig svekket helbred ikke er i stand til å ivareta sine interesser.

Vergemålet er et frivillig støttetiltak. Den som ønsker verge, skal skriftlig samtykke til opprettelsen, omfanget og hvem som skal være verge. Er ikke barnet i stand til å formidle sine ønsker, legges den beste tolkningen av hans eller hennes vilje og preferanser til grunn, og her teller blant annet hvordan noen som har hatt varig og løpende kontakt med barnet, tolker disse. Det kan ikke opprettes vergemål i strid med barnets ønsker.

Foreldre er blant dem som kan begjære vergemål hos statsforvalteren, jf. § 56. Verge må være egnet og samtykke i oppnevningen. Barnet skal samtykke til hvem som blir verge, og det er statsforvalteren som oppnevner.

Loven tar høyde for overgangen. Det kan opprettes vergemål også for personer under 18 år etter reglene i § 20 første og annet ledd, når det anses nødvendig at vergemålet fortsetter uavbrutt når personen når myndighetsalderen. Det betyr at foreldrene kan begjære vergemål i god tid før 18-årsdagen, slik at det ikke oppstår et tomrom.

Start gjerne et halvt år før fødselsdagen. Statsforvalteren skal blant annet legge til grunn en erklæring fra lege eller annen sakkyndig og ha en samtale med den saken gjelder, så saken krever dokumentasjon og tid.

Fremtidsfullmakt og nærståenderett

En fremtidsfullmakt krever at den som oppretter den, har fylt 18 år og har evnen til å forstå fullmaktens betydning, jf. § 79. Dokumentet skal være skriftlig med to vitner som er til stede sammen og vet at det er en fremtidsfullmakt, og fullmektigen kan ikke være vitne.

Dette er et aktuelt alternativ for en ung voksen som har et visst forståelsesnivå, men som regner med å trenge støtte. Det er mindre aktuelt hvis barnet ikke kan forstå hva en fullmakt betyr. En fremtidsfullmakt trer dessuten først i kraft når fullmaktsgiveren er kommet i en tilstand der han eller hun ikke lenger kan ivareta sine interesser på områdene fullmakten omfatter.

Foreldre er nevnt som nærstående i § 94, men står sist i rekkefølgen, etter ektefelle eller samboer, barn og barnebarn. Retten gjelder familiemedlemmer som på grunn av sinnslidelse eller alvorlig svekket helbred «ikke lenger» kan ivareta sine økonomiske interesser, og den omfatter bare bolig og daglig underhold, skatter og avgifter og gyldige lån. Ordlyden passer best når evnen har gått tapt, og dårligere for et barn som aldri har hatt den. Foreldre til et barn med medfødt funksjonsnedsettelse bør derfor ikke bygge på nærståenderetten alene.

Et eksempel

Oda blir 18 i september. Hun har Downs syndrom, bor hjemme og har en bankkonto med 86 000 kroner fra konfirmasjonen og fra bestemor. Foreldrene Jorunn og Bjørn har til nå forvaltet pengene som verger. I mars begjærer de vergemål for Oda, med omfang økonomi, og ber om at det trer i kraft ved 18-årsdagen.

Statsforvalteren innhenter legeerklæring fra Odas lege og har en samtale med Oda sammen med en hun kjenner godt. Oda gir uttrykk for at hun ønsker at mamma skal hjelpe henne med penger. Statsforvalteren oppnevner Jorunn som verge, med mandat for økonomi. Dagen Oda fyller 18, fortsetter ordningen uten opphold.

Jorunn kan nå betale regninger og forvalte kontoen. For å selge en eiendom Oda skulle arve senere, ville hun trenge statsforvalterens samtykke. Hun skal høre Oda før større disposisjoner, og gi støtte til Odas egne valg.

Kort oppsummert

• Foreldre kan ikke styre økonomien til et voksent barn med bistandsbehov bare fordi de er foreldre. Vergeoppgaven opphører ved 18 år.
• Vergemål er hovedveien, og foreldre kan begjære det hos statsforvalteren.
• Vergemål kan opprettes før 18 år slik at det fortsetter uavbrutt ved 18-årsdagen.
• Fremtidsfullmakt krever at barnet forstår fullmaktens betydning.
• Nærståenderetten i § 94 er smal og passer dårlig for barn som aldri har hatt evnen.