Fastbeløpet skal opplyses like tydelig som kilowattprisen
Ja, fastbeløpet skal frem like tydelig som kilowattprisen. Markedsføringsloven § 8 forbyr villedende utelatelse av vesentlig informasjon, og fastbeløpet — den faste, forbruksuavhengige delen av strømprisen — regnes som en vesentlig opplysning forbrukeren trenger for å vurdere den samlede kostnaden ved avtalen.
To tall, én reell pris
En strømavtale har som regel to priskomponenter du må se i sammenheng: kilowattprisen, som varierer med forbruket, og fastbeløpet, som du betaler uansett hvor mye eller lite strøm du bruker. For en gjennomsnittlig husholdning kan et høyt fastbeløp kombinert med en tilsynelatende lav kilowattpris ende opp med å koste mer totalt enn en avtale med høyere kilowattpris og lavt eller intet fastbeløp. Markedsføringsloven § 8 forbyr villedende utelatelse av informasjon som er vesentlig for forbrukerens økonomiske beslutning, og fastbeløpet faller klart innenfor det som regnes som vesentlig i en strømavtale.
Effekten av et høyt fastbeløp varierer også med husholdningens størrelse. En liten leilighet med lavt forbruk kan i praksis betale en langt større andel av strømregningen sin i fastbeløp enn en storforbruker gjør, fordi fastbeløpet er det samme uansett antall kilowattimer. Dette gjør det enda viktigere at fastbeløpet kommuniseres tydelig, siden konsekvensen av å overse det rammer nettopp husholdninger med lavt forbruk hardest.
Hva "like tydelig" betyr i praksis
Det finnes ikke et eksakt fontstørrelse-krav i loven, men vurderingen tar utgangspunkt i hvordan en gjennomsnittlig forbruker vil oppfatte markedsføringen som helhet. Er kilowattprisen store, fete tall øverst på siden, mens fastbeløpet står i en liten fotnote, i en annen farge, eller først dukker opp etter at du har klikket deg videre til et vilkårsdokument, skaper det et skjevt helhetsinntrykk. Loven krever ikke at begge tall er like store bokstav for bokstav, men at forbrukeren, uten unødig leting, faktisk får med seg begge komponentene før avtalen inngås.
Forskjellen mellom markedsføring og selve avtalevilkårene
Kravet gjelder både i markedsføringen forut for kjøpet og i selve den bindende avtalen. I markedsføringen er formålet at du skal kunne sammenligne tilbud på et informert grunnlag før du bestiller. I avtalen, altså ordrebekreftelsen eller kontraktsdokumentet, skal fastbeløpet fremgå som en klar og forståelig del av det du forplikter deg til, ikke gjemt bort blant standardvilkår du må lete etter i en lenke nederst på siden. Mangler fastbeløpet helt fra markedsføringen, men dukker plutselig opp i avtaledokumentet, er dette i seg selv en indikasjon på at markedsføringen i forkant var villedende.
Det er også en forskjell i konsekvens mellom de to situasjonene. Er fastbeløpet utydelig i markedsføringen, men korrekt og tydelig i selve avtalen du signerer, har du i praksis fortsatt en sjanse til å oppdage det før du er bundet, forutsatt at du leser avtaledokumentet nøye. Er fastbeløpet utydelig begge steder, har du ingen reell mulighet til å oppdage kostnaden før den dukker opp på første faktura, og saken står da atskillig sterkere for deg som forbruker.
Sammenligningstjenester og "fra"-priser
Sammenligningssider for strømavtaler er et sted problemstillingen ofte oppstår, fordi mange slike tjenester i utgangspunktet sorterer avtaler etter kilowattpris eller et estimert årlig totalbeløp basert på et gjennomsnittsforbruk. Er ikke fastbeløpet tydelig inkludert i totalberegningen, eller vist som egen kolonne, kan sammenligningen gi et misvisende bilde av hvilken avtale som faktisk er billigst for din husholdning. Sjekk derfor alltid om en sammenligningstjeneste inkluderer fastbeløp i sitt anslag, og se på det faktiske avtaledokumentet fra leverandøren før du bestiller, ikke bare sammenligningssidens sammendrag.
Dette gjelder også når du sammenligner avtaler direkte på leverandørenes egne nettsider. Én leverandør kan fremstå billigst dersom du bare ser på kilowattprisen, mens en annen, med høyere kilowattpris men lavere fastbeløp, faktisk blir billigere totalt for en husholdning med lavt eller moderat forbruk. Riktig sammenligning krever derfor at du regner ut et anslått årsbeløp for din egen husholdning basert på begge komponentene samlet, ikke at du velger avtalen med lavest enkelttall.
Dette gjør du om du opplever fastbeløpet som skjult
Ta skjermbilde av markedsføringen slik den fremstod da du vurderte avtalen, og noter om og hvor fastbeløpet var synlig. Har du allerede inngått avtalen og først i ettertid oppdaget at fastbeløpet var vesentlig høyere enn det du oppfattet ved bestilling, kan du klage skriftlig til strømselskapet og be om at avtalen termineres kostnadsfritt fordi markedsføringen ikke ga et korrekt bilde av totalprisen. Opplever du at praksisen er utbredt hos et selskap, kan et tips til Forbrukertilsynet bidra til at markedsføringen blir gransket generelt, ikke bare i din enkeltsak.
Regn også ut hva fastbeløpet faktisk utgjør på årsbasis, og sammenlign det med hva du ville betalt hos leverandører som tydelig oppgir et lavere eller intet fastbeløp. Et konkret kronebeløp gjør det lettere å vurdere om saken er verdt å forfølge, og det gir strømselskapet et klart grunnlag å svare på dersom du ber om kompensasjon eller kostnadsfri oppsigelse.
Kort oppsummert
Fastbeløpet skal frem like tydelig som kilowattprisen i markedsføring av strømavtaler, fordi markedsføringsloven § 8 forbyr villedende utelatelse av vesentlig prisinformasjon. Er fastbeløpet gjemt i liten skrift eller først synlig langt inn i bestillingsprosessen, mens kilowattprisen dominerer bildet, kan markedsføringen være i strid med loven. Sammenlign alltid totalkostnaden, ikke bare kilowattprisen, og klag til strømselskapet eller Forbrukertilsynet dersom fastbeløpet var reelt skjult da du bestilte.