Vegard betalte av egen lomme for en kneoperasjon ved en privat klinikk, i håp om å slippe den lange ventelisten i det offentlige. Da han fikk komplikasjoner etterpå, var hans første tanke at han nok hadde falt utenfor den offentlige erstatningsordningen — han hadde jo aktivt valgt bort det offentlige systemet. Den antakelsen var feil, og det er verdt å forklare hvorfor.

Ja — privat helsetjeneste er dekket

Pasientskadeloven gjelder i dag for både offentlig og privat helsetjeneste i Norge. Dette har ikke alltid vært like opplagt. Da ordningen først ble lovfestet, var det i hovedsak det offentlige helsevesenet som var omfattet, mens private aktører måtte tegne egen forsikring eller sto i en mer uklar rettslig stilling. Fra 2009 ble regelverket endret slik at private helsetjenesteytere som hovedregel er omfattet av den samme lovpålagte ordningen som det offentlige, gjennom at de betaler et tilskudd inn i NPE-ordningen i stedet for å måtte ordne egen privat forsikring.

Hva slags private aktører er omfattet?

Dette spenner bredt. Blant annet er følgende normalt dekket når du mottar helsehjelp fra dem:

  • Private sykehus og klinikker. Enten du betaler selv, eller behandlingen er dekket gjennom en helseforsikring eller det offentlige (som ved kjøp av private helsetjenester for å avlaste ventelister).
  • Fastleger. De aller fleste fastleger i Norge driver i praksis som private næringsdrivende med avtale med kommunen, og er omfattet på samme måte som offentlig ansatte leger.
  • Tannleger. Både private og offentlige tannleger er omfattet — noe som er verdt å merke seg, siden tannbehandling ofte oppleves som "utenfor" det man tenker på som helsevesenet.
  • Fysioterapeuter. Både de med og uten kommunal driftsavtale.
  • Kiropraktorer. Også denne yrkesgruppen er omfattet av ordningen.

Betyr det at det er noen forskjell i praksis?

Det korte svaret er nei — som pasient søker du på nøyaktig samme måte til NPE uansett om skaden skjedde ved et offentlig sykehus eller en privat klinikk. Du trenger ikke å vite hvem som eventuelt skal betale regningen i etterkant; det er NPEs og finansieringsordningens problem å sortere ut, ikke ditt. For deg som pasient er søknadsprosessen, dokumentasjonskravene og rettighetene dine de samme, uansett hvilken dør inn i helsevesenet du gikk gjennom.

Hva med behandling helt utenfor det organiserte helsevesenet?

Her blir det mer nyansert. Alternativ behandling som ikke utøves av autorisert helsepersonell — for eksempel enkelte former for alternativmedisin uten offentlig godkjenning — faller normalt utenfor pasientskadeloven, fordi loven er knyttet til helsehjelp ytt av helsepersonell og virksomheter i helsetjenesten. Er du i tvil om en bestemt behandler eller klinikk er omfattet, er det beste å sjekke direkte med NPE eller undersøke om behandleren har autorisasjon som helsepersonell.

Hvorfor er dette viktig å vite?

Fordi det trolig er mange som, akkurat som Vegard, ubevisst avstår fra å søke fordi de tror den private veien de valgte har satt dem utenfor sikkerhetsnettet. Det motsatte er tilfellet: det norske systemet er i dag bygget slik at pasientrettighetene dine etter en skade ikke skal avhenge av om du betalte behandlingen selv, gjennom forsikring, eller fikk den gratis i det offentlige. Skjedde skaden i forbindelse med helsehjelp fra autorisert helsepersonell i Norge, er utgangspunktet at du har samme rett til å få saken vurdert av NPE.

Hva med avtalespesialister?

En avtalespesialist er en privatpraktiserende lege eller psykolog med driftsavtale med det offentlige, ofte innenfor fagområder som øre-nese-hals, gynekologi, hudsykdommer eller psykiatri. Disse driver i praksis som selvstendige næringsdrivende, men er en integrert del av det offentlig finansierte spesialisthelsetjenestetilbudet. Skade som oppstår i forbindelse med behandling hos en avtalespesialist er omfattet av pasientskadeloven på samme måte som annen helsehjelp, uavhengig av at legen formelt sett driver egen privat praksis. Det samme gjelder gjerne private laboratorier og røntgeninstitutt med avtale om offentlig finansiering. Er du usikker på om akkurat den klinikken eller behandleren du var hos er omfattet, er det raskeste å spørre direkte hos NPE.

Er du usikker på om din behandler er omfattet?

Ring gjerne NPE og spør — de kan raskt avklare om virksomheten er registrert i ordningen. Har du fått avslag med begrunnelse i at behandleren ikke er omfattet, og du mener dette er feil, kan det være verdt å undersøke saken nærmere, eventuelt med bistand fra pasient- og brukerombudet i ditt fylke, som kjenner det lokale behandlertilbudet godt.