Kan arbeidsgiver frafalle konkurranseklausulen etter min oppsigelse?

Sivert sa opp selv, og fikk et uventet svar tilbake

Sivert har jobbet fem år som logistikkoordinator i et transportselskap. Da han selv sa opp for å begynne hos et konkurrerende selskap, sendte han samtidig et skriftlig krav om redegjørelse for konkurranseklausulen i kontrakten sin, slik loven gir ham rett til. Svaret han fikk tilbake overrasket ham: arbeidsgiveren skrev at de likevel ikke ønsket å gjøre klausulen gjeldende, og at han sto fritt til å begynne i den nye jobben med en gang.

Sivert ble mistenksom av den brå snuoperasjonen. Kunne arbeidsgiveren bare skifte mening sånn, uten videre forklaring, og uten at han selv hadde noe å si i saken?

Arbeidsgiveren bestemmer, ikke arbeidstakeren

Svaret er ja, og det følger direkte av hvordan hele ordningen er bygget opp. Det er arbeidsgiveren, ikke Sivert, som avgjør om en konkurranseklausul faktisk skal håndheves. Klausulen gir arbeidsgiveren en rett, ikke en plikt, til å begrense hva Sivert kan gjøre etter at han slutter. Velger arbeidsgiveren å ikke bruke den retten, er det fullt innenfor det de har adgang til, og Sivert kan ikke kreve at klausulen håndheves bare fordi han i utgangspunktet fryktet den mens forholdet varte.

Grunnen til at en arbeidsgiver velger å si opp konkurranseklausul-bindingen, varierer fra sak til sak. Noen ganger handler det om at den ansatte uansett ikke lenger anses som noen reell trussel mot virksomheten. Andre ganger er det rett og slett et kostnadsspørsmål: kompensasjonen arbeidsgiveren må betale i perioden klausulen løper, kan fort bli dyrere enn den beskyttelsen klausulen faktisk gir dem tilbake.

For Sivert sin tidligere arbeidsgiver kan det for eksempel handle om at transportselskapet nylig har lagt om ruteplanleggingen, slik at kunnskapen han satt med om de gamle systemene rett og slett ikke lenger er like verdifull for en konkurrent. En annen mulighet er at de rett og slett har regnet på kostnaden ved tolv måneder med kompensasjon, sammenlignet med risikoen ved at han tar med seg det han kan, og landet på at frafallelse er det rimeligste alternativet for dem.

Hva frafallelsen betyr for kompensasjonen hans

Her ligger den viktigste konsekvensen for Sivert. Frafaller arbeidsgiveren klausulen før den er gjort gjeldende, bortfaller normalt også retten til kompensasjon samtidig, siden det ikke lenger finnes noen begrensning å kompensere for. Sivert står fritt til å ta den nye jobben umiddelbart, men han skal ikke regne med noen utbetalinger fra den tidligere arbeidsgiveren i tiden som følger.

Har arbeidsgiveren derimot allerede bekreftet skriftlig at klausulen skal gjelde, og deretter ombestemmer seg underveis i perioden, bør Sivert be om en tydelig skriftlig avklaring av fra hvilket tidspunkt frafallelsen gjelder, og om noe av en eventuelt allerede utbetalt kompensasjon likevel skal beholdes. Denne typen etterfølgende frafallelse er mindre vanlig enn en tidlig avklaring, og bør derfor avtales konkret mellom partene i det enkelte tilfellet.

Betyr det noe at Sivert sa opp selv?

Ja, på ett punkt. Fordi det er Sivert som har tatt initiativ til å avslutte arbeidsforholdet, er det ingenting i veien for at arbeidsgiveren velger å håndheve klausulen fullt ut dersom de mener det er nødvendig, i motsetning til situasjoner der det er arbeidsgiveren selv som sier opp uten grunn i noe Sivert har gjort. At han sa opp selv, svekker altså ikke arbeidsgiverens rett til å gjøre klausulen gjeldende. Det er bare denne konkrete arbeidsgiveren som i dette tilfellet valgte å ikke bruke den retten fullt ut.

Det Sivert bør sikre seg skriftlig før han starter

Sivert bør be om en kort, skriftlig bekreftelse på at klausulen er frafalt, med dato, og gjerne be om at den nye arbeidsgiveren kan få en kopi hvis det er praktisk mulig. Muntlige forsikringer fra en tidligere leder er verdt lite den dagen noen andre overtar personalansvaret, eller dersom selskapet skifter eier i mellomtiden. Sitter han igjen med spørsmål om resten av den gamle kontrakten, gir konkurranseklausul-verktøyet en enkel sjekk av de andre punktene, og malen for sluttavtale er nyttig dersom han uansett skal formalisere avslutningen av arbeidsforholdet med noen få punkter til.

Det er også verdt for Sivert å be om en skriftlig bekreftelse på at ingen andre begrensninger fra kontrakten, som en eventuell taushetsplikt eller en egen kundeklausul, følger med på kjøpet av frafallelsen. De to typene bindinger reguleres separat, og en frafallelse av konkurranseklausulen sier i seg selv ingenting om hva som skjer med resten av kontraktens punkter.

Kort oppsummert

• Arbeidsgiveren kan når som helst velge å si opp konkurranseklausul-bindingen og frafalle retten til å håndheve den.
• Frafaller arbeidsgiveren klausulen før den er gjort gjeldende, bortfaller normalt også retten til kompensasjon samtidig.
• At Sivert selv sa opp jobben, hindrer ikke arbeidsgiveren i å håndheve klausulen fullt ut dersom de ønsker det.
• Be alltid om frafallelsen skriftlig og datert, ikke bare som en muntlig beskjed fra en leder.
• Gjelder frafallelsen etter at kompensasjon allerede er varslet, bør tidspunkt og eventuelle utbetalte beløp avklares skriftlig.