15-årsgrensen for innmelding og utmelding av trossamfunn

Alder og trossamfunn: hva 15-årsgrensen betyr

Trossamfunnsloven § 2 første ledd har to setninger som til sammen utgjør hele regelen om alder. Den første sier at personer som har fylt 15 år, selv kan melde seg inn i eller ut av tros- og livssynssamfunn. Den andre sier at de som har foreldreansvaret for et barn under 15 år, kan melde barnet inn i eller ut av tros- og livssynssamfunn.

Grensen er med andre ord 15 år, regnet fra fødselsdagen. Dagen du fyller 15, er det du som bestemmer. Dagen før er det foreldrene. Loven har ingen mellomtrinn, ingen krav om samtykke fra foreldrene mellom 15 og 18 år, og ingen frist for når du må bruke retten.

Regelen gjelder alle tros- og livssynssamfunn, både Den norske kirke og andre samfunn. Kirken har noen særregler i kapittel 3 i loven, men aldersgrensen for inn- og utmelding er den samme.

Hva som gjelder før 15 år

Før barnet har fylt 15, er det foreldrene som formelt tar valget. Har begge foreldre foreldreansvaret, sier ikke trossamfunnsloven noe om hvordan de skal bli enige. Er de uenige, må de avklare det seg imellom før noen sender en melding til trossamfunnet.

Foreldrenes myndighet betyr likevel ikke at barnet bare skal overstyres. Etter § 3 har et barn som er i stand til å danne seg egne meninger, rett til å medvirke i alle forhold som gjelder barnets utøvelse av tro eller livssyn. Det gjelder også barn under 15.

Barnelova § 31 gir en generell regel som passer godt her. Barn som har fylt syv år, og yngre barn som er i stand til å danne seg egne synspunkter, skal få informasjon og mulighet til å si meningen sin før foreldrene avgjør personlige forhold for barnet. Når barnet er fylt 12 år, skal det legges stor vekt på hva barnet mener. Barnelova § 31 er ikke skrevet spesielt for religion, men den viser hvordan lovgiver vil at barns syn skal veie.

Barnelova § 32 har en egen regel om at barn som har fylt 15 år, selv avgjør spørsmål om valg av utdanning og om å melde seg inn i eller ut av foreninger. Den spesielle regelen for trossamfunn står i trossamfunnsloven, mens barnelova § 32 viser at 15-årsgrensen er et gjennomgående trekk i norsk rett.

Hva som skjer når du fyller 15

Fra 15-årsdagen kan du melde deg ut uten at foreldrene må si ja, og foreldrene kan ikke lenger melde deg ut mot din vilje. Du kan også melde deg inn i et annet trossamfunn på egen hånd. Trossamfunnet bestemmer selv hvilke vilkår som gjelder for medlemskap og hvordan innmeldingen foregår, så det er ikke sikkert at alle samfunn tar imot en 15-åring uten videre. Utmelding skal derimot alltid kunne skje skriftlig.

Grensen gjelder for flere ting enn selve medlemskapet. Hvert medlem i Den norske kirke som blir 15 år senest innen utgangen av valgåret, har stemmerett ved kirkelige valg (§ 13). I skolen overtar du selv avgjørelsen om fritak fra aktiviteter på grunn av livssyn, når du har fylt 15 år, ifølge opplæringslova § 24-5. Du kan også lese om dette i opplæringslova § 24-5.

Hvem avgjør i uklare tilfeller

I de fleste familier er dette uproblematisk. Vanskeligere blir det når foreldrene bor hver for seg og er uenige om barnets tro. Da bør man først avklare hva som gjelder for foreldreansvaret, og barnets egen mening skal høres. Hvordan religion kan komme inn i en barnefordelingssak, er omtalt i artikkelen om barnefordeling og religion.

Når barnet først er over 15, forsvinner mye av uenigheten, fordi retten da ligger hos barnet selv. Loven tar ikke stilling til om en 15-åring er moden nok. Alderen alene avgjør.

Kort oppsummert

• Fra du er 15 år, bestemmer du selv om du vil melde deg inn eller ut av et trossamfunn.
• Under 15 år er det foreldrene med foreldreansvar som melder barnet inn eller ut. Barnet har likevel rett til å medvirke.
• Aldersgrensen for å melde seg ut av trossamfunn som barn er den samme for alle samfunn, og det kreves ikke samtykke fra foreldre mellom 15 og 18 år.
• Utmelding skal alltid kunne skje skriftlig.
• Trossamfunnet bestemmer selv vilkårene for medlemskap, så innmelding er ikke like sikker som utmelding.