§ 18-4. Frafall av søksmål: trekke tilbake et krav i sivile saker

Paragrafen gjelder den som vil trekke tilbake et krav som allerede er forkynt for motparten eller fremmet i et rettsmøte. Hovedregelen er streng. Trekkes kravet før retten har avgjort det, regnes det som oppgitt, altså at parten gir det opp for godt. Motparten kan kreve at saken avgjøres rettslig etter § 9-7. Den paragrafen handler om at et krav avgjøres straks når partene er enige om det.

Det finnes tre veier ut av dette. Kravet kan trekkes uten at det regnes som oppgitt hvis motparten samtykker. Det samme gjelder hvis motparten ikke har levert tilsvar (skriftlig svar i saken), eller har krevd at kravet avvises. Da kan saksøkeren kanskje komme tilbake med kravet senere. I forliksrådet er reglene mildere. Der kan kravet alltid trekkes uten å bli oppgitt, helt til forliksrådet har avgjort det.

Fjerde ledd setter en betingelse for ny sak. Er motparten tilkjent sakskostnader, kan kravet ikke reises på nytt før de er betalt.

Paragrafen må ses sammen med nabobestemmelsene i kapitlet. § 18-1 hindrer ny sak om et krav som allerede er tvistegjenstand. § 18-2 sier når dette hinderet begynner og slutter. § 18-3 sier når andre virkninger av søksmål inntrer. Etter kapitlet kommer § 19-1 til § 19-4, som gjelder avgjørelser, blant annet hvilken form de har og at de er bindende for retten når de er avsagt. Eksempel: Saksøkeren trekker kravet før saksøkte har levert tilsvar. Da blir kravet ikke oppgitt, og saksøkeren kan bringe det inn på nytt, men først etter at eventuelle tilkjente sakskostnader er betalt.