§ 31. Alminnelige regler om høsting på Svalbard
- § 31 setter rammene for all høsting av fauna og for sanking av egg og dun.
- Departementet og direktoratet bestemmer i forskrift hvilke arter og tidsrom som gjelder.
- Høsting skal ikke skje i hekke- og yngletiden, med unntak for egg- og dunsanking.
- Høsting skal ikke påvirke bestandenes sammensetning og utvikling nevneverdig.
§ 31. Alminnelige regler om høsting
§ 31 setter rammene for all høsting av dyreliv på Svalbard, altså jakt, fangst og innlandsfiske, samt sanking av egg og dun. Reglene er en fullmaktsbestemmelse: det er forskriftene som i praksis bestemmer hvilke dyr som kan høstes, mens selve loven her setter de ytre rammene og hovedhensynene. Høsting kan bare skje på de artene departementet har pekt ut i forskrift, og bare i det tidsrommet og omfanget direktoratet fastsetter. Hovedregelen er at det ikke skal åpnes for høsting i en arts hekke- og yngletid, men Sysselmesteren kan likevel tillate sanking av egg og dun. Høstingen skal foregå uten unødig lidelse for dyret og uten fare for mennesker eller eiendom, og direktoratet fastsetter nærmere regler om metoder og redskaper. Når myndighetene bestemmer omfanget av høstingen, skal de legge vekt på at bestandene ikke påvirkes nevneverdig.
I praksis er det forskriftene som avgjør hvilke arter en jeger eller fisker faktisk kan høste, og når. En jeger som ønsker å felle rype, må forholde seg til jakttiden direktoratet har fastsatt for akkurat den arten, mens noen som vil sanke måkeegg om våren, kan trenge særskilt tillatelse fra Sysselmesteren fordi sankingen ellers ville falt i hekketiden. Direktoratets forskrifter bestemmer også hvilke redskaper som er tillatt, slik at høstingsmetoden ikke påfører dyret unødig lidelse.
Paragrafen er grunnmuren under de øvrige høstingsreglene. Hvem som har rett til å høste, følger av § 32, som selv viser tilbake til reglene her, mens vernet av fauna og flora ellers reguleres i §§ 28 til 30, med et eget vern for isbjørn i § 30a. Retten til å avlive dyr for å beskytte person eller eiendom følger egne regler i §§ 33 og 34, og § 35 regulerer bruk av hund i terrenget.